况且冬日已深，他总想起当年的章瑗，消瘦又消沉。见人眉峰不展，似是笑他无能，章颉心中便越发不平。
严清鹤被皇帝这一句话又弄得不知所措。皇帝的神情总是太认真了，认真得他几乎要相信这话是真的了。
章颉的心情似乎又好起来，仿佛刚刚的不愉快都不存在一般。他笑道：“朕说过，朕想见你多笑笑。”他又想起那日严清鹤握一枝白梅与人谈笑的身影，自有一股子清气：“你笑起来格外好看的。”
严清鹤听得耳根发热，忙喝了一口茶水。旁人夸他样貌的多了，他也乐得接受。但皇帝却是头一次——哪怕在床上，情浓时也不曾。
他向来知道自己是“另一个人”，皇帝看的不是自己，夸的自然也不会是自己。但皇帝这回却是真真切切地看着自己——严清鹤说不上到底哪处不同，却能觉出差异来，是身在局中的人才能觉出的差异。
知皇帝何故给他出这样的难题。皇帝宠幸你，是你的荣幸，圣恩当前，有几个脑袋敢说不愿？但若要违心说是，他实在说不出口，何况皇帝也自然不可能相信——这是欺君之罪了。
这问题是无需问的，为何要问出来惹得不愉快呢？
严清鹤想不通皇帝何故专程叫他来，却是对他发难。当然不会是皇帝良心发现，认为这几月来君不君，臣不臣的一段太过荒唐。但皇帝要玩什么花样，他向来是摸不清的。
但他不愿僵持了，于是咬牙道：“臣不敢。”
倒不是不愿，是不敢不愿。严清鹤原以为皇帝会生气，没料到又将皇帝惹笑了。事实上，章颉这回也并没有那么多想法。他原只是觉得久未见严清鹤，上回无园匆匆一面，反倒又挑起他的心思。至于问出这样的问题，是他自己也未料到的。
严清鹤回到家中时，才觉出疲惫来。天威难测，今日皇帝又格外阴晴不定，他的心跟着一时悬起，一时坠下，实在是受不了。
他猜不透皇帝对他的索求还能维系多久，偏
他想听什么回答呢？他只是带着些莫名的不快，发泄一般问出来罢了。
于是他又换上一副温柔的面孔，道：“你不明白。”
他说：“朕是希望你高兴些……你总是郁郁，朕也该难过的。”
章颉自己明白。是他太贪了。
他原本只是贪恋这一双眼睛，妄图以此自欺，因而只要严清鹤足够听话，他可以不在意对方的反应。但此时他贪求的更多了——他自己付出一腔情意，真也好，假也罢，总是投身其中，严清鹤却恨不能将“奉旨行事”几个大字写在脸上。他想要严清鹤的回应，甚至无论真假。
