夜里小雨仍在下，天阴沉沉的黑。灯一排一排地点着，灯火在雨幕里闪闪烁烁。
赵府上下惶然。赵尚书夜里忽然被带走，门前还有禁军把守。赵晟不明所以，披着衣服就去找赵冀。
“三哥，三哥？”他语气急切，以至于像是在质问，“到底怎么回事？”
“闭嘴！”赵冀神情严厉，双眼通红。
疑惑，恐惧与委屈一齐涌来，赵晟喘着气说不出话，只得回返。
鹤看他好笑，又见他神采飞扬的样子，觉得也甚是可爱。他随意问候了赵氏父兄，闲谈不免又提及太子的事情。
赵晟道：“这也太突然了，连娘娘都没提前得了准信。”又道：“父亲像是被吓着了，都不见他有多高兴，还是常皱着眉。”
“你少说两句吧。”严清鹤无奈，“当心平白给你家里惹麻烦。”
“这有什么，”赵晟不以为意，“我又不会到处乱讲，只是信得过严二哥才同你说的。”
严清鹤只点一句也便罢了。他知道赵晟性子张扬，孩子气又重，但其实人机灵且通透，人情事理都明白。他点点头，随意道：“等这阵子忙过去……我得了两株闽中的兰花，配了均州的盆，到时邀你三哥来小酌赏花。”
他贴身的大丫鬟给他倒了热茶，屋里的灯全都亮着，他却觉得冷。雨气太潮了，又湿，又闷，又冷。
父亲到底怎么了？大哥肯定知道，三哥也知道。哥哥们都清楚，唯他什么都不明白。
长夜不眠的不止一人。从永州八百里加急来的密报静静地躺在御案上。
两万两白银藏在深山沟里，架了棚，堆了土，盖了草。另三万两层层上贡，流到京里，多去往工部尚书赵衡方私库。
珠玉赠贵人，赵尚书就是刘长承的贵人。三年前城外铺路，两年前疏浚水道，至去年修筑堤坝，虚报工款，削减用度，更有赵尚书的好儿子在户部从中相助，配合默契，里应外合。多出的款项被瓜分，除去永州*员手里的，余的有直接到了赵尚书手中的，还有的买作良田，挂在富商
这时候春风正在吹，美人桃千瓣的娇艳将将开始吐露。一连十几日都是薄云碧空，恰待到……科考结束那日，天便沉下来，落起春日的细雨来。
皇帝这日心情甚好，甚至在翻看收集整理来的考官们闱中唱和的诗作。皇帝笑着说：“皆不及‘春蚕食叶’句。”
景铭昭应道：“臣等愚钝，自然难及。”
皇帝还想再说什么，刘善却走至皇帝身边，低声道：“陛下，永州的急报。”
皇帝的笑意尚在唇边未及消散，眉目却阴沉下来。他对景铭昭道：“你下去吧。”
