刘歆为了帮王莽合理篡位，用他的五行相生规律来推演，表示取代汉室火德的朝代应当是土德，王莽认为王氏出自大舜，“予之皇始祖考虞帝，受嬗于唐，汉氏初祖唐帝，世有传国之象，予复亲受金策于汉高皇帝之灵”，正好大舜是土德，逻辑通。【3】
巧了，王莽为了名正言顺登基篡位搞出了这么一套新的理论，他们这会儿也能用上。
——惟王氏，虞帝之后
，禅位大典终于在暮春时节顺利召开。
根据五德终始之说，夫帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。【3】
黄帝之时，天先见大螾大蝼，所以皇帝说土气胜，其色尚黄；大禹之时，天先见草木秋冬不杀，所以大禹说木气胜，其色尚青；商汤之时，天先见金刃生于水，所以商汤说金气胜，其色尚白；周文王之时，天先见火，赤鸟衔丹书集于周社，文王说火气胜，故其色尚赤。
五行相克，天运转移，每一个朝代兴起时上天都会发出预告，五德循环，周而复始，秦始皇统一天下之后，便将秦朝的德运定为水德。
汉初民生凋敝，无暇顾及德运问题，德运一直采用丞相张苍的说法，以汉为水德，不承认秦朝的正统，后来又有贾谊等人认为汉代秦起，土克水，当为土德，两派争执不休，知道汉武帝在太初元年改历法，以正月为岁首，崇尚黄色，这才将国运定为土德。
几百年来，五德相生的理论渐渐取代了五德相胜，尤其刘向之子刘歆为了帮助王莽篡夺汉室政权，把邹衍那套以黄帝为开端的五德终始说改成了以伏羲氏为开端的演变历程，往新的五德终始说中加了共工和帝挚两位上古君王，还添了个闰余的位子来安置短命的秦朝。
于是五行就变成了这样：伏羲氏，木德；共工氏，闰余；炎帝神农氏，火德；黄帝轩辕氏，土德；少昊帝金天氏，金德；颛顼帝高阳氏，水德；帝喾高辛氏，木德；帝挚，闰余；帝尧陶唐氏，火德；帝舜有虞氏，土德；伯禹夏后氏，金德；商汤，水德；周武，木德；秦，闰余。
也不知道他为什么选出这些君主，总之这么一轮轮排下来，汉朝的德运又变了。
按照刘歆排的这套五德终始说，上古的德运已经经过了两个循环，到他们那个时候已经是第三个循环过程，根据五行相生的规律推演，汉室继周将而起，应当属于火德而不是土德。
汤武g,m能不能排进五德之中汉初已经吵过好几轮，秦朝能不能排进去当时也超过好几轮，不过解释权只掌握在掌权者手中，他们想怎么解释就怎么解释，别人也说不得什么。
