福利专家们已经不再使用“福利国家”这个词
。因为承担福利
并不只有国家。此外，国家也无法承担所有福利，因此专家们认为福利国家概念已经过时。取而代之是“福利多元社会”概念。
福利多元社会具备四个多元领域，分别是国家、市场、市民社会、家庭。
将其简称为“官、民、协、私”。之所以这
说，是因为不希望让国家来代表“公”。
国家真会为公益而动吗？会不会只为部门利益、官方利益或者政治家和官僚私人利益而动？有许多事实都暗示这个疑点。在这个模型中，认为不能让国家独自打出“公共”名义，所以将“公”与“共”分开，并把前者改成更容易理解（或者说更招人痛恨）“官”。
除国家，还有
个承担公共利益领域名叫市民社会。称其为“共”，也可称为“协”。“共”
购买服务都属于“自助”范畴。
图4“官、民、私”
图5“官、协、私、民”出处：《照护社会学》(2011)第221页
有趣是，最近有学生对说：“老师，家庭应该是共助吧？”想，既然家庭已经个体化到这个地步，那“自助”被限定到个体之上，家庭则被归入“共助”倒也并不奇怪。虽然都在讲公私分离，但是请不要搞错，市场和家庭其实都属于私有领域。只不过，市场适用于交换原则，家庭则适用于赠予原则。
国家属于公共领域。在这里发生作用不是市场交换原则，而是集中与再分配原则。譬如收入高人多缴税，这些税金则被分配到有需要人手上，也就是税收和社会保障功能。
现在越来越多人意识到，照护承担者除市场、国家和家庭，其实还有方，那就是被称作市民社会、共同体、民间组织东西。这里适用原则不是交换原则，而是互酬原则。这便是后来被称为“共助”领域。
“官、民、协、私”，福利多元社会四个领域
们想活得更舒心，想重视自己“well-being”，就必须有“welfare”（福利）帮助。
福利就是帮助那些自助能力有限人，而“无法自助”意味着家庭和市场都起不到作用。换言之，人们直认为福利作用是弥补“家庭失败”（家人无法互相扶持）和“市场失败”（无法在市场赚钱为生）。那，这个福利由谁来负责？
私有领域失败（家庭失败与市场失败）由公共福利来弥补，而负责这领域，便是福利国家。
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