两个中年太监坐在那里喝茶，看到桂儿领孩子们进来，笑著迎上去。
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“桂儿，就是这几个孩子？”其中
个长得慈眉善目
，伸手摸
摸阮娃头顶。
“赵公公、马公公，就是他们。”桂儿笑道，“林公公还找
有事，就先走。”
相貌慈祥赵公公朝他挥挥手：“你去吧。有和马公公在这里，不会出乱子。”
得死沈孩子们，就被推门进来桂儿挨个拍著叫醒。
“崽子们，太阳晒屁股，快起来！今天是你们净身好日子，是死是活都看造化，就由著你们睡。等净完身，真正侍候起人，可就没这种好事！”
孩子们被这叫，纷纷惊醒，连忙整理被褥、穿衣洗漱，忙得片玎玲！啷。
等到收拾干净、穿戴齐整之後，桂儿领他们出门。
沐浴在晨光中，柏啸青随众人边跟在桂儿身後走著，边打量起四周环境景象。昨天他刚入宫时候，没得来及细看。
桂儿答应声，走出门外，马公公送他出去後，顺手将两道厚重木门合拢，从门内栓上木闩。
“孩子们别怕，进宫，怎麽样也要过这关。将来分个好去处，机灵点儿，再用心仔细侍候，总有出人头地机会。”赵公公从袖口里拿出四块黑绒布，分给他们，“呵呵，再过个十年八年，说不定还指望著你们谁提携呢……来，先把眼睛遮上吧。”
“不遮。”阮娃把黑绒布放在旁桌子上，绷紧小脸，目光灼灼，“那是身上块肉，要看著，要永远记得是怎麽没。”
“也不遮。”柏啸青看看阮娃，同样把黑布放在桌子上。
他生来下贱，他娘又半疯半病，自懂事起大多时候，都是靠他讨饭支撑著过活，摔打出个隐忍要强性子。虽然还弄不清楚要怎麽净身割肉，却不能在人
大雪初停，今早，道路上雪就被扫得不见踪影，条条青石路干净不得，在眼皮底下闪闪发著亮。
常听人说宫里大，这皇宫，真就如同座城池，九曲十八廊，宫阙高耸层立，无边无际般。脚下青石路不时分岔，除自己前行路之外，其余道路，不知道会经过哪里、最终通向哪里？
“就是这里，进去吧。”
桂儿把他们带到个没有窗户屋子跟前，打开门，让他们挨个儿进去。
屋子虽没有窗户，但四角都点著又粗又高牛油灯，照得亮如白昼。里面有几张椅子和张桌子，还有两个直立大木头桩，桩上沾著些黯褐色痕迹。
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