“住口。”庆德帝怒道：“朕与太子说话，有你们插话的份？”
群臣噤若寒蝉，都看出今日形势，庆德帝就是要逼得太子亲口处置了穆朝然，不由得都敬畏起来。两个老丞相对视一眼，显然都想起了庆德帝盛年时把朝中派系玩弄于股掌中的手段，打定主意做壁上观，看太子如何破局。
却见太子仍是淡淡的，道：“父皇英明，穆朝然必须重办。依儿臣看，他一个三品小臣，敢如此胆大妄为，恐怕不是一人之力，背后只怕还有人指使。不如连他的同僚朋党一起审问，连师门也要好好盘查。”
他这话一说，下
又看了一眼自己的儿子。
灯光之下，他的神态优雅，表情也谦恭，一如往常，是他一手教出来的皇者气度。都说龙盘虎踞，越是强大，越要沉稳，轻易不表明态度，凡事只让手下人去揣度自己态度，不然何谓鹰犬，何谓爪牙。
谁承想他青出于蓝，反过来把这套用在了他父皇身上。
庆德帝看得出来，底下群臣更看得出来。庆德帝年轻时，也看闲书，书上说老虎暮年时会离开自己领地，找个僻静山洞，悄悄死去。当时只觉得百兽之王也有骨气，没体会到这份悲凉。
都说当天子好，天子一怒，横尸百万。不过一句重话，下面已经跪了一地，都是当朝重臣，战战兢兢模样，看着无比忠心。其实一个个都有成千上万个心眼，再利的剑劈下去，也不过抽刀断水，什么也伤不到。庆德帝和他们周旋数十年，早有了心得。
新的虎王来了，林中百兽早从风里嗅到了老病的气息，急着去投诚。
“太子既然清楚利害，就按你说的处置。”庆德帝淡淡道：“那穆朝然包藏祸心，太子意下如何？”
这话问中关键，室内气氛都为之一冷。运筹帷幄有运筹帷幄的好处，自然也有致命的坏处。太子只管表面顺从，背地里没少做事，庆德帝逼他处置穆朝然，是打中了七寸。穆朝然不比郦道永，郦道永才名在外，实则是个没有功名的白衣，杀了也就杀了。穆朝然却是十七岁的探花郎出身，又是江南世家子弟，二十六岁就做到三品，前途无限，要是太子把他也当作弃子，以后谁还敢投奔太子麾下。
但要想保住他，太子就得正面与皇帝对抗，不说以卵击石，至少是以下搏上，兵家大忌。如今明面上的权力都在庆德帝手中，太子唯一的名头，只是暂摄政事而已。再退一万步说，父子天伦在这里，忤逆二字，太子无论如何都担不起。
主战派的臣子如何看不出这利害，当即有人奏道：“圣上，此事当从长计议……”
