不过这一来二去的，他到底还是跟楚桐并章廷琨两个人熟了起来，他趁机问了楚桐，为何单单乐意同章廷琨来往。楚桐道：“章老二可不是那种不分是非的z.府走狗。我们原先并不认识，只是我那年刚来S市的时候，因为发表了一篇言辞激烈的文章得罪了人，被一帮小瘪三堵在一条小巷子里，正好他从旁边经过，算是救了我一命。他那时只是个小小的处长，却见我是一个正义感过剩的穷酸文人，就对我很是关照。我们彼此的经历虽然没有丝毫相同之处，却难得很谈得来，他发现我在S市没有根基，文笔又锋利，知道我容易得罪人，就一直暗地里保护着我，面上却从不居功。我是直到自己办起了报社，才偶然发现了这些年他对我的照顾，此等盛情厚谊，竟让我无以为报了！”冯砚棠闻听了这一切，方才恍然大悟。
章廷琨本人虽也从戎，没有他哥那种倥偬多年的经历，因此性格上也就不那样刻板严厉，他喜欢穿便装，对一切小布尔乔亚的风尚之举熟稔于心：他懂赛马、懂网球、懂跳舞，还打得一手好桥牌。不出两三天，他就跟冯砚棠玩到了一起，而冯砚棠很快发现，章廷琨其实跟老家的关系十分疏远，便也放了心，他们仨见天的聚到一起，谈天说地，打牌喝酒。冯砚棠自小到大，身边并没有几个能聊得来的同龄好友，现在碰见章楚二人，真是颇有相见恨晚之感。有一次他忽然在心里想，如果早些年遇到他们两个，章司令会不会网开三面，赞同自己跟他们来往？不过，这个想法很快就被他摇头否定了：且不说论起辈来，自己搞不好还得喊章廷琨一声“干叔叔”呢，就楚桐那个愤世嫉俗的笔锋，章司令只怕也不大可能赞成自己跟他大张旗鼓的往来吧？他想着竟不禁失笑——大约是因为远离了章司令的身边，往日那些矛盾现在想起来都觉得轻松多了，倒似乎被回忆美化了似的。自此后，他大凡遇见什么新鲜事物，就在心里暗暗揣度章司令对此会如何看待，且描摹的津津有味、乐此不疲。
章廷琨跟他老家的关系，是因为婚姻大事才出现裂痕的。他本来在家有婚约，却被他逃了，家里一怒之下，险些将他的名字逐出家谱，虽然后来被劝住了，彼此间还是别扭的很，故此他哪怕是逢年过节也懒得回家。他现在跟司令部一个姓卫名素芩的机要秘书打得火热。那卫素芩虽为女子，却是个十分能干的破译员，性格也颇为强硬，楚桐打趣章廷琨要是跟她结了婚，必然要被她管制住，章廷琨道：“少胡说，我知道你是怕女人的，你大概
