半个月之后，正是天气最炎热的八月，章廷琨结束了集训回到S市，随即那一场以S市为主战场、整个民族抗战史上最惨烈的一次会战开始了。日本人叫嚣着三个月灭亡了中国，事实上，仅是这一场会战，就打了足有三个月之久。
冯砚棠留在了S市,次要原因是他拗不过楚桐的坚持，主要原因则是想看一看能否帮得上章司令堂弟的忙，其实真正打起来了他才发现，自己又能做到什么呢？一个人的能耐，与一场战争的破坏力相比，那是何其渺小。楚桐手下的得力干将全都变成了战地记者，报纸的头版头条自然也都成了战况通报。冯砚棠则是同很多当地市民一样，所做的不过是捐钱捐物，在各种大报小报上接受一点鼓舞或是打击，然后继续为前线输送物资。中国军队太久没有放开手脚跟外国人比试一下了，因此一开打，就大大激励了市民们的热情。然而随着战线的延伸，这场战争也越发显现出了它的残酷与冷漠，冯砚棠看到了很多的年轻人：普通士兵也有，年轻军官也有；穿着正规军装的也有，穿着民兵、警察制服也有……到后来，连穿着军校学生装的都有！这些人一批一批的投入到战线当中去，却是一批一批的，再没有见到他们回来。援军越增越多，然而最初防守的本地官兵，却始终没有被撤下第一线。战况是一天比一天惨烈了，他几乎不大敢去打听，然而负面消息仍是源源不断的传来。
与此同时，激励人心的新闻也有很多，章廷琨所在的那个师沿河而战，坚守城南已长达两个月又十七天了，要知道当时与他们硬拼的，是一支装备精良的日军师团，他们吃掉了这支师团的两万来人，当然，付出的代价也是异常惨重：师内主力已经折损了大半，实际牺牲的人数比在编的都多——因为只要有一个人牺牲了，就立即会有另一个人顶替他的位置，接替的人也牺牲了，就再用其他人接上，到最后，新上阵的人连名册都没有来及登，就这样将一腔热血洒入城南的土地。饶是如此，这些中华民族的好男儿，却还是义无返顾的坚守在潮湿阴冷的河堤上，倘若受的伤不足以威胁生命，便是连火线也不肯下的。
章廷琨就是这样坚持到被人用担架抬下了阵地为止：有一颗子弹当胸穿过了他的躯体，他居然还没有感觉，直到鲜血浸透了军装，他身边的人才发现了异状，于是立即将他送到了战地医院。
楚桐听到了这个消息，当即给惊得连站也站不住了，冯砚棠想要给他壮个胆，便执意跟他一起前去医院。这一路上，他不住地安慰楚
