“什么？！”
“我当然可以退让，让叛军离开，好放陛下平安归来——叛军现在也知道，他们被我们围堵，没有幸存的希望。唯一筹码就是活捉陛下，好让我们投鼠忌器。我猜，他们之所以没有强攻山谷，也是怕陛下有了闪失，他们就没有资本与我们谈判——只怕现在，木朗正等着我去主动找他交涉吧。”
“……”
“可我也告诉你了。这一只强悍的骑兵队伍，如果安然无恙地放出去，恐怕将成为大燕的心腹大患！”
“所以你根本没打算与木朗交涉，反而打算午夜强攻……？”
“我们不能与叛军谈判吗？既然叛军已经走投无路，让他们放走陛下，换一线生机，他们未必……”
“皎然！”韩渊却厉声喝止，“此事绝不可再提！”
“为什么？”
“我知道你想先救下陛下，再剿灭叛军。但这些叛军并非乌合之众，他们叛乱之前，是我大燕的精锐军队！兵强马壮，半数都是骑兵，当真将他们放虎归山，一定会成为大燕的心腹之患！皎然，我知道你是个忠臣，我问问你——你到底是忠君，还是忠国？！”
——忠君，还是忠国？
“没错，我是打算午夜强攻。甚至我根本没想等到午夜……但是这个交涉的样子，我也是要做的。不然，怎么能够骗得木朗的信任？我与他阵前交涉之时，就是我军强攻之时！”
“你……”
“你别怪我心狠——不光是陛下，到那时，我韩渊本人一样在战场最前线，一样可能死无全尸！我也不过是为了万无一失，将叛军消灭在此！白皎然，这件事我只能告诉你一个人知道，你务必督促徐浩然做好准备，一定要出其不意，歼灭这队骑兵！”
白皎然一脸惊愕，呼吸急促起来。韩渊却笑了笑，走上前来，低头吻了他的额头。
“皎然，你记住。不管你心中对我，或对陛下有何等情谊，你现在是大燕的宰相，心中最重要的就是要为大燕黎民百姓着想。若是杜玉章现在站在这里，他也一定会这样做的。到时候，你在后方督军，不论是看到我们遇到了什么情况……哪怕我们被木朗拎着脖子按在阵前，一把长刀就比在我们脖子上……你该做什么
在白皎然心中，君就是国。他从来没有将国君与国家分割考虑过。此刻被韩渊点破，他却是两手冰冷，脑中轰然嗡鸣！
“韩渊！你，你难道……”
“是的，我已经做好选择了。若是陛下与大燕二者只能选其一，我选大燕而不是陛下。”
韩渊回过头，凝视白皎然双眼。
“而陛下，恐怕也已经知道我的选择。”
