李大力肤色被太阳晒得黝黑，体格练得同话本里能打虎的武松近似，双眼如鹰，瞪眼能吓得敌军背脊发寒，他身披铠甲，手抱头盔，说话时嘴张得好像要吃小孩：“要我说，咱几个抄家伙全去那儿找兄弟去，破了它这皇城，杀了那些城里的蛮夷。”
营中明亮温暖的火焰将楚愿棱角分明的面庞映照出朦胧的质感，他顿了顿，问：“好，那我问你，营后那些老百姓该怎么办？他们手无寸铁，前几日我们从蛮夷手中将他们的命救回来，现在你说丢就丢吗？你当他们是什么？牲畜吗？”
回想起三日前有几个蛮夷在皇城外挟持四十几位百姓作为人质，不许军队再前进一步，也许知道自己力量薄弱难以转圜，那几个蛮夷发了疯地屠杀晋人，楚愿竭尽全力也只从蛮夷手中救了一老一少，调查清楚才知道有五位士兵本来领着这些百姓去打水喝，中途受到蛮夷埋伏，于是独自逃跑，使得百姓落入蛮夷骨爪。
那日虽不至于伏尸百万，流血漂橹，可也是血流成河，尸首成山。
楚愿发觉声音不自主抬高了，于是又平着嗓子道了声抱歉。
【美其名曰格物致知。】
洋江水畔，燕华山尾。
中夜，壁垒戒备森严。
扎成四方的帐篷接连围成了里三层外三层的军营，结实稳固的土坝子在帐篷外供弓箭手埋伏，密密匝匝的木栅栏立在土坝外，一丈二尺深的壕沟横亘在皇城高墙与军营之间。婴孩腕口粗的木柴在军营间生起篝火，一些战士沉默地在篝火边烤火修整，瞭望塔上焰火不休。
今夜注定不眠。
“我失态了。”楚愿侧首抓起外袍披在肩头，避开李大力的视线。
李大力生性豪迈冲动，他深谙此事，这个关头更是不应该与李大力进行无谓的争吵。
“是我
置于最内的帐篷中一青年打赤膊盘腿坐在矮桌前，他垂目对着桌上的舆图，左大臂包扎有布条，精壮而不夸张的腰腹和胸肌略微遮掩于他披散的长发下。
“如若天亮前再无消息，范潜喻极有可能遭遇不测，攻城还要推后。”楚愿用指尖抵在舆图上，皇城在中，如今他们的人三面包抄，只剩下范潜喻大将军率领的军队尚未传来音信，甚至于他派去的一队勘察兵也有去无回。
按计划收服皇城前的土地后，天亮前范大将军攻克皇城北面，四军汇合，一举攻破皇城。
可是局势却不大美妙，范将军遇险可能极大，有消息说蛮夷在皇城内还精练了一支重铁骑，里面的士兵皆有过人之处，个个可为大将。
“李将领如何想？”楚愿收回视线，和李大力对视。
