卓少炎不得选择，只能承应下来。
……
长宁素来喜爱丹青，在等府中开晚膳时，她邀卓少炎一道去公主府东殿中的画室内品鉴她的藏物，而她自己则正好可以仔细瞧瞧那十株可以用以磨制上等颜彩的奇石。
画室内陈有诸多名家佳作，卓少炎轻轻挪步，一一看过去，心内亦颇惊讶于长宁之博藏，须知这些画中有不少大平先朝历贤之作，便连大平皇室，亦难说能比她陈藏得多。
“你在大平，跟了成王几年？”长宁伸手抚过一株孔雀石，语气颇随意地问。
他答道：“想要夜夜抱着你睡觉。”
卓少炎放下帘布，无言片刻，复又问说：“从军前到如今，你所图的——是我的容色？”
这回他沉默了许久。
就在她以为他已经睡着了的时候，他突然睁开了眼，重重看向她，目中一片赤诚与坦荡：“是。”
……
醒。
他摸着她一刹那间变得僵硬的肌骨，吐字缓慢却清晰：“不常有人叫你的名字么？”
她抑了抑惊梦后似要冲破胸腔的剧烈心跳，“……不是。”
他似乎信了，目光又回到书页上。
……
卓少炎愣了一愣，稍稍细思，才答道：“五年。”
长宁转首顾她：“大平皇室英氏多情种，想来成王亦如是？”
卓少炎垂睫无言。
大晋长宁大长公主生辰，戚炳靖入京所奉贺礼乃是十株奇石。
大长公主府辟于皇城之南，占地颇广，共有一百三十屋，内里花鸟园林，曲桥流水，于此初春时节，景致怡人。
鄂王的马车于公主府门口停了一盏茶的功夫，又继续向宫城行去。
而卓少炎则被戚炳靖留在了他的长姊，长宁大长公主戚炳瑜的府上。
离去前，他微微笑着对她说：“长姊自幼疼我，想来亦会疼你。你陪她说说话，我夜里回来陪你。”
车队行了二十余日，方进入大晋京畿的地界。
三百多年前，这里曾是北戬故都。在大平世宗亲征平灭北戬后，曾封国北诸路为孝烈皇后封邑，又于北戬故宫旧址上重建宫殿，作为孝烈皇后北巡封邑的行宫。在孝烈皇后过世后，这处宫殿有长达一百余年的时间都未再有过新主。至中宗时，上将军戚安以军功封晋王，就封之后命人重葺这座宫殿，在其后数十年间几经修整扩建，方有了如今这般规模。
马车路过皇城时，卓少炎揭起帘布朝外望了一眼。
高深的宮墙自远处如山嶂一般向她压近，飞出墙外的一枝翠芽昭示着初春已至。
戚炳靖此时正闭目养神，不妨她忽然开口，问说：“你入京陛见，为何要将我带来？”
