宴罢，戚炳瑜瞧见衣上不当心沾了酒，便唤婢女扶她再回屋去更衣。周怿亦自席间出去，巡查府上侍卫轮值情况。
收宴之时，有山呼一般的爆竹声自遥遥的皇城禁中传来。整个京中的万千街巷，皆随之浩浩闹闹，一派繁华盛象。
府中高墙之内，雪夜仍自冷清。月挂低梢，漏下几缕柔光，荡在戚炳靖的胸口。他同卓少炎不紧不慢地走着。
沉默仿若有形，亘在二人之间，须臾又化作了水，弥漫得四处都是。
数十步后，戚炳靖将这无处不在的沉默打破：“少炎。”
报还朝中，举廷震惊。
经此一役，易王、桓王伤筋动骨，马司、步司势不如前，戚炳靖毫不费力地收了三衙之权。
……
周怿看着卓少炎，道：“当时和畅问王爷：‘王爷是要定了这个女人的。可她手上沾了如此多晋军的血，王爷必犯众怒。’王爷没骂和畅，只说了两句话：‘她手上的血，是我杀人时溅上去的。将来，我替她擦。’”
卓少炎垂下目光。
周怿答：“建初十六年，王爷封王，仍行监国事。当时三衙之中，只有殿司因长宁公主之故听命于王爷，马司、步司在昌王死后，分别投了母家势大的易王、桓王。王爷欲改兵制，欲收三衙之权，便需易王、桓王的人在南面大败一场。”
……
卓少炎恰在那时帅兵北伐。
四镇先后发报求援于朝廷，皆被戚炳靖按下，不调一兵一马驰援。
收得兵报时，周怿问他：“王爷果真忍心坐看四镇守军无援、无望，为云麟军所攻破？”
不论外面再多热闹，他的声音仍然清晰分明。
音落，她的手就被他牵住了。
卓少炎的脚步随着他停下，她抬头
当日在大平京中，他同她说的话仿佛犹在耳侧——
“大平欲封则封，你纵为王，我也来娶。”
……
夜幕初升之时，戚炳靖同戚炳瑜自宫中还府。二人各自回屋更衣，再至主厅，入席，开宴。
席间诸人，虽各怀心思，然而这一顿宴膳，终是吃得团团圆圆。
戚炳靖道：“兵权不收，兵制不改，大晋兵卒的命只会一直被轻贱下去。是这四镇的人命多，还是上下百年来死的人命多？我若不在此时下手，难道要等我那二哥、三哥反过来对我下手？”
周怿无言以对。
戚炳靖又秘制赦令，特赦四镇守军，叫人持令往南，若四镇守军无援弃守，则所有北撤之人马皆得特赦。
可这特赦之令终是慢了一步。
云麟军势如破竹，大晋四座重镇被接连攻破，自守城大将以下合计五万余人，皆被她一令残杀。
