少年一僵。
戚炳靖则将谭君看了两眼，赞许道：“谭卿敢言，不愧是郑文襄公的学生。”
言罢，他向前踱来。
谭君的下颌随着他的逼近而微微仰抬，血丝自他眼角爆出。他冷冷道：“王爷何必惺惺作态。王爷欺陛下年少，难道还要欺我大晋朝廷没有忠直之臣？！”
戚炳靖的脚尖停在谭君膝前数寸处。
他身材瘦削，低头跪着时，肩后的骨头将朝服支起一个突兀的弧度，看起来极硬，极锐。
戚炳靖道：“郑文襄公在世时，辅弼先帝，人皆称贤。如今你近奉御前，不知平日里都教了陛下些什么？不妨今日也讲给本王听一听。”
谭君抬起头，目光视上。
他在看清戚炳靖的面孔后，脸色慢慢变得煞白。那白中隐隐透出血色，在他的皮肤下鼓动着，像是要撑裂他艰难维持住的镇定神色。
谭君的声音有些沙哑：“臣教陛下：何谓忠，何谓孝，何谓祖宗之法，何谓家国天下。”
陛下最常召见的侍讲，是哪一位大人？”
文乙答：“宝文阁直学士、知制诰谭君，谭大人。”
“召他觐见。”
……
谭君被引入殿中。
“谭卿。郑文襄公的经国之才你没学到几分，但他那一心求死的本事，你倒是一分不落地承住了。”
闻此，谭君血冲额顶，声音震地：“先师之死，何其冤痛！昌恭宪王为先皇帝长子，当年为人所杀，此案至今未明。先师当年为昌恭宪王之案鸣不平，却被王爷怀恨在心、百般折辱，最后不得已而自尽。王爷弑兄，迫害忠良，百年后又有何颜面敢见戚氏祖宗？！”
“本王若杀昌王，为何还要拱立昌王之子即帝位？本王若恨郑文襄公，为何还要赠他美
他又道：“臣还教陛下：何谓不忠，何谓不孝，何谓目无祖宗之法，何谓弃置家国天下。”
戚炳靖看上去饶有兴致，“本王也想听一听谭卿之高见。不知在谭卿口中，谁人是这不忠、不孝、目无祖宗之法、弃置家国天下之辈？”
谭君的嘴皮一掀。
少年慌忙站起来，试图打断道：“四叔！谭卿胡言乱语，他从未教过朕这些……”
然而谭君话已出口：“即是王爷。”
少年皇帝坐于御座上，神色略显惴惴。在御座的右下方，戚炳靖泰然而立，见谭君入殿，便不吝将目光全部投给了他。
谭君叩拜，“陛下圣安。王爷万安。”
少年并没有胆大到自作主张地叫他平身。
戚炳靖逡视着他，道：“谭卿。若本王没有记错，你是建初六年的进士，更曾是郑文襄公的学生。”
谭君应称：“臣是。”
