郑平诰的眼底泛起水光：“二十年了……”低声喟息后，他说：“殿下欲成此事，
戚炳靖不语。
可有千言万语，都被放在了这不语当中。
郑平诰移开了目光，似在沉思。少顷，他又重将目光移回来：“殿下今欲何所图？”
“欲取晋室。”
“所为何故？”
烛光下，戚炳靖的手指向其中的一个姓名，问说：“郑公，识得此人么？”
单姓单名。
两个字映着烛光，在郑平诰眼中变得清晰，又变得模糊。郑平诰胸口起伏着，他抬头看向戚炳靖，眼中震荡——
这个少年，容貌如朗朗清月，身形如劲拔青松，竟肖故人。
“你……”
声不响地解开自己的衣襟，将胸腹袒露于郑平诰面前。那上面有数道交错的伤疤，睹之惊心。他道：“我杀他，是为了活命。”
郑平诰脸色微变，半晌而答：“昌王若有恶举，殿下为何不告之陛下，由陛下做主？”
戚炳靖竟弯了弯嘴角。他垂下目光，看向自己腹部的伤疤：“倘若父皇也杀我，我要找谁做主？”
郑平诰悚然无声。
戚炳靖拢起衣襟：“我在西境边军凡三年，大小战有十数场，从未被敌所伤。我身上的伤，皆拜父兄所赐。长兄杀我，是嫉我妒我，夺了我的命，便没人能同他争储。父皇杀我，是再三权衡之下的不得不杀。我不杀人，何来活路，郑公教我。”
“生父遗志。”
“这晋室江山……殿下欲如何取之？”
戚炳靖注视着郑平诰消瘦的病容：“我今询过为郑公诊疾的太医，太医说，郑公的病，恐难熬过此冬。”
郑平诰点头，脸色释然而平和。
戚炳靖问：“郑公可愿助我？”
郑平诰怔怔开口，连失了敬谓都未察。
戚炳靖道：“此人，便是我的生父。”
郑平诰不敢信，更不愿信，然却不得不信——
二十年前高凉郡一役，谢淳战死，未婚妻纪氏随后被纳入裕王府中，此事在当年并非秘闻；而后皇四子早产，宗牒有载，更非作假。这些事，从前未有人敢细究细想，而今被堂皇捅破，竟亦找不出差缪。
郑平诰定定地看着故人之子：“殿下所奉监国之诏，是陛下……还是……”
郑平诰嘴唇动了数下，才发出声：“……陛下，为何要杀殿下？”
戚炳靖从袖中取出一物，捏在手里，走近郑平诰。在他眼前，戚炳靖将手中之物徐徐展开——
那是一封许多年前的、边角早已泛黄的军报。军报中，密密麻麻地写满了数百个人名。
元烈三十四年夏，七月。
郑平诰看清上面的日期，脸色骤变。
