“哪个沈家？”
“还能有哪个沈家，自然是沈
午膳时分，宜泰楼一二层间明显热闹了起来。
清晨去禅院礼佛的人们有好些已经回城，聚在楼下笑谈着今日城中那些有趣的见闻；住在宜泰楼里待考的好些女举子也三三两两地下楼吃饭，嘻笑声不断。
孟廷辉下去的时候，四座人声嘈杂，男女老少皆有，她便捡了个角落的位子坐了下来，要了一碗粥，一碟素菜，独自一人慢慢地吃着，静听周围人都在说些什么。
有人道：“今晨去城西的太常寺，看见有好些人特从京畿附近的州县赶来，就为分一份浴佛水！”
“太常寺遗客的浴佛水据说也是要往宫里进的，既然是皇上喝的，大家自然都想去沾一沾这龙气了。”
是想告诉她，虽惜她之才，却不喜欢她先前的投巧手段？
是想警告她，礼部试上不可再孤意违例？
抑或是想让她心里背着这个大包袱入礼部贡院考试，看看她到底是不是真有栋梁之才？
房间虽小，但却整洁。
她将包袱随手一搁，然后把自己的身子重重摔上床。
我先歇一歇，再与姑娘们闲聊。”
她问了小二两句，便挽了包袱上楼。
几个人犹在下面窃窃私语——
“不过是撞了大运罢了，有什么好傲的？”
“说的正是。潮安北路历年都没出过女状元，她就算是潮安北路的解元又能如何，文章说不定还不如京畿诸路随便的一个举子呢！”
“这些年来天下富足，皇上又体恤万民，不兴兵、不加赋，最近又听说北境要与北戬自由互市，真希望这日子就一直这么太平下去……”
“哎，你们听没听说，待太子册立正妃之后，皇上便要退位让政了！”
“哪里来的谣言？”
“不管是不是谣言，只这太子妃一位，你们倒是说说，京中哪家的王公千金能有这福气？”
“这还用说？非沈家大小姐莫属！”
碎花帐子在头顶摇摇欲落，鎏金吊钩微微闪着光，窗户半开着，依稀能闻见外面街上叫卖煮酒的甜香之味。
她闭上眼，手指轻轻划着床掾红木。
这个太子殿下，
果真是心思难测啊。
·
“能来京赴礼部试的，哪一个不是有真才实学的？等着瞧吧，看礼部试放榜时她能不能中贡生。”
……
她装作没听见似的上了楼，推门而入之时，指尖竟在轻轻发颤。
虽知京中要比冲州府复杂得多，可她却没想过连这一个小小的宜泰楼都会暗流汹涌。
尚未开试，她就成了众矢之的，单单一句太子钦点她为解元的传言便将她推上了风口浪尖。
