她是听谁说了这句话？
他定了定神，才继续往后看下去。
一张连一张的裱金题纸上，一个个傲挺的小楷连成一文恢宏之象，令他不由拊掌暗叹。
从来才学之人多狷介，他何曾见过似她这样的女子。
又想起宝和殿中，她在
立即有人将厚厚的策论卷子搬到他面前案上。
他伸手翻了两下，抬头：“孟姓的可在这里面？”
“殿下稍等。”那人回身，又搬了一摞来，恭敬地放下，从中抽出一份来呈给他：“此为孟廷辉的策论文章。”
他瞥了那人一眼，嘴唇微动，刚想说他不是要孟廷辉的，却又想起此次殿试中姓孟的只有她一人，不由眉冷，僵着脸接过了那人递来的一摞题纸，哗啦一下摊在案上，目光扫了过去。
“为君难，为臣更不易。
功名还是官禄？
那张光洁的桌案上整整齐齐地摆着一摞裱金题纸，她的笔墨均已收好，旁边的那包宫饼仍是未吃。
有礼部官吏也看见了，走过去低语询问，见她已全部答完，不禁吃惊，然而按例不得提前离场，便让她就这么坐着，等日落时分再与旁人一道退殿。
他看清，脸色又是一变。就见她微低了头，看着自己面前的桌案，神色专注，久久不动，也不知在想什么。
这女子……
可她违例又究竟是为了什么？
他微微阖眸，又想起数日前古钦在礼部贡院里对他说的话。
是没想到，短短数日间她竟能结识沈知礼，而沈知礼竟也肯为她去古钦府上投帖。
可见她的确是有与众不同之处的。
大红色的烛液滴了下来，火一样的色泽，血一样的触目。
臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。
此所以吾朝得以开边而享天下、四海归一也。
……”
他没有看下去，目光只留在那一句话上，逐渐变得炙热起来。
——臣尝闻人言，若吾身可济民，吾不所惜也。
倒也有趣。
·
夜已深，东宫外阁里仍是灯火通明。
数名翰林院大学士与礼部主事者都在长案前忙碌，将殿试题纸按姓氏整理好，有翰林院的经筵侍讲一份份地捧来他身前，高声将其上策论文章读出来。
他坐在案后，一边翻阅着两省递来的奏折，一边听人念那些策论，良久才收了散落一案的折子，抬眼道：“拿来，我自己看。”
再抬眼时，却发现她仍然在望着他。
他两眼一黑，没料到她会如此胆大。
她触上他微凛的目光，一下子便错开了眼。
但纵是如此，他依然看清了她双眼中那忽闪忽暗的期冀之色。
她是在渴望些什么？
