孟廷辉一动不动地站着。
已过巳时，还是没有人来传唤她。正午的阳光热而毒辣，烧得她脸庞一片潮红。
等到前面第九个人经传入殿觐见之后，才有一个黄衣舍人自高高的殿阶上下来，冲她道：“孟姑娘，该你了。”
她轻轻喘了一口气，走上前去，跟在那黄衣舍人的身后入了殿。
殿门在她身后徐徐阖上，森然一声响。
他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，如此说来，这话当是那一回他对她说的。而在那一路上，他也就只有在那一个雨夜，在那一座破庙中，对她一人说过这句话。
不料她却记了这么多年。
他又想起殿试之日她在大殿之上探向他的目光。
她一定是记得他的，也许从那一日在冲州城中相见开始，她就期冀着他能认出她来的。
一刹那间，他竟是有些想通了她那一门心思搏出位的做法。
潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘？”
他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：“退殿。”
见果真猜对了，她便断了下面的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。
朱环在门板上轻颤了两下，咯噔作响。
他皱眉，右手攥得愈发紧了起来。
火辣辣的阳光被厚实的殿墙隔在外面，殿中一片阴凉，空气中都像带了丝水气似的，一下便润了她干涸热烫的唇。
“坐。”
不待她看清殿中人，不待她行臣子礼，他的声音便传入她耳中，同样的清凉，又带了点哑意，直入心尖。
她闭了下眼，适应了殿中光线，瞥见身旁置了锦垫高凳，却没动，只向前方坐着的人看过去，轻声开口：“殿下。”
薄薄的单袍衬出其下硬朗的身骨，襟前金线暗纹繁复交错，灼亮的
但他的眉头转瞬就又锁了起来。
倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一件事。
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自卯时起，宝和殿外便有宫人领了殿试后位列前十的女贡士来此祗候，待太子传召见谕后，一个接一个地入殿觐见。
初阳自东边升起，又慢慢地移到天空正当中，脚下的青灰色宫砖也被晒得开始发烫。
怎会……
孟廷辉怎会恰是那个孩子？
那一年他北上潮安，其后一路微服私行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其多也，自然是能救一个便救一个。
若非是读了职方司所呈上来的东西，只怕他是无论如何也想不到，孟廷辉竟会是他所救数人中的一个。
……若吾身可济民，吾不所惜也。
