见孟廷辉收下那玉石，厅中众人重又开始把酒言笑。狄念与沈知书亦是旧识，之前一直未得机会好好叙旧，此时更是杯不离手，时时俯耳低语。严馥之则与旁边几桌的商贾们笑谈两境市易诸事，又议起潮安北路茶马司所奏官盐民办一事……
若非孟廷辉事先知道这二人关系不同寻常，她是无论如何也看不出严馥之与沈知书之间有何异态。
酒酣之时，狄念怀中突然掉出样东西来，被沈知书一把握住。
小小一片桃木，上面刻了些不清不楚的纹路，一头平整，一头略尖，还系了红丝络。
沈知书左右打量仍旧不解，不禁挑眉问他：“这是？”
当着众人的面打了开来，恭恭敬敬地呈至沈知书面前。
一整株冷玉奇石，莹白绽光，毫无瑕疵。
厅中众人看清，顿起一片抽气声，继而又响起阵阵低叹声，皆言严大小姐好气魄，严家果然好能耐。
沈知书倒也接得坦然，双手一捧木匣，想也未想便转身对上正看他二人看得发怔的孟廷辉，笑着道：“如此奇石，沈某不敢私留，但望孟大人能带回京中，呈至皇上御下，方表我青州一地官民之心。”
孟廷辉一下子回神，不知他这是在搞什么名堂，不禁撇眸去望严馥之。
狄念脸色微窘，不答就去抢，抢了几下却没抢到，索性攥紧拳，猛地冲他挥了过去。
沈知书低笑着躲闪，“此物不会是要给知礼的吧？”
严馥之与孟廷辉闻言，均是转头望过来，又都一眼认出那东西——是潮安北路特有的小玩意儿，男女之间互表情意用的。
严馥之笑起来，凑过去对沈知书耳语了几句，沈知书脸上笑容愈大，一把丢回狄念怀中，然后侧头淡望严馥之一眼，没再说什么。
狄念讷然解释道：“那日…
严馥之也望着她，开口道：“此物百年难得一见，严府下人也是凑巧从一山民手中得来的。”她起身，伸手转过那株玉石，指着上面一处给孟廷辉看，“此处龙迹并非匠功，实乃天然而成。想必是上天贺我大平新君，乃降此物于世。”
与座众人皆是啧啧有声，想不到这东西是这来历。
孟廷辉却哑然失笑，没想过沈知书也会玩这种把戏，而皇上又怎会是相信此等“祥瑞”之物的人？
可她推拒不得，只能起身收下，心中也隐约明白沈知书的用意所在——皇上甫一登基，北境边地便起禁军哗变，闹得潮安北路人心惶惶，偏远小县亦有流言肆行；他于今夜呈上这一株“天赐奇石”，想必是为了堵住那些愚民之口，以定一路人心。
倒也真是难为他如此心思了。
