然而那宴几不是寻常宴几，那装盛简单酒菜的盅碟亦非简单盅碟。紫檀木镂花束腰，其雕工之精湛，便是放眼整个潮安北路也难得一见；白底玄纹御窑瓷，简朴中透着高贵大气，比起寻常官窑出品更显精致，非出自御赐不可得。
虽知沈氏一门坐拥开朝立国之功，却不想其能够得宠受赏若此，连在沈知书出京外任的府衙里，这天恩都是随眼可见。饶是严馥之自小见惯了各式荣华，此刻却也不得不承认，她先前仍是小觑了沈知书。
落座时她问道：“其余人呢？”
他从不去琢磨对方中意什么而曲意逢迎，更不屑以死缠烂打令对方屈从。他向来要的是女人对他的由衷爱慕，要的是为他此人所折服，要的是心甘情愿一往情深。
翌日，知州府衙向青州城中与北境互市获利甚巨的几家商铺派了飞帖，邀以是夜过府，沈知书欲向诸人小贺，顺道一谈来年互市税赋诸事。
严馥之接了下人呈上的飞帖，并未怀疑分毫，只吩咐了夜里出行诸事，便继续与账房盘铺子里的库数。
到了临行之刻，她方从一团杂事中抽出身来，欲拾袖拭去额角轻汗时，晃眼瞥见腕间那抹冷玉，人微微一怔。
想到今夜要再次见到沈知书，不由忆起上一回心底那微动的感觉，连上车的动作都慢了一拍。
以令他警觉。
当意识到自己的身体在极度清醒时依然能因她而变得异样，他便知，此事确也无需再多琢磨了。
当日大典既毕，沈知书回府后的第一件事便是将胡越林叫至跟前，直截而了当地吩咐：“去查，严氏大千金是否已有定亲，或是与任何男子过从甚密。”
纵是旁人都道他行事风流，他却自有原则，但凡已有所属的女人，他是碰也不碰的。
胡越林虽略感诧异——并非是因沈知书提的要求，而是严馥之与他过往的那些女人实是相差甚巨——却也并未多问，只领了命便退下了。
她低眼，这才发觉这一对镯子自打那一日戴在手上后，至今未曾摘取下来过。
至府衙门前，早有人在等着她。
那人擎着红纱灯笼，向她问过安，引着她一路穿堂过屋，至府中后院方止了步子。
一院清净，毫无杂人闲声。
朱亭四角挂了灯烛，晕渺光线下沈知书一人独坐，身前宴几上简单地摆了几样酒菜。
不多时便传回了消息，沈知书听后露出微笑。
是夜，他睡得踏实又纯熟。
（四）
论严馥之那富足的家境，实是难以想得出能靠什么东西撬动她的芳心。
而沈知书追求女人，自有他不同于寻常人的一套打算。
