有些诧异，笑道：“这是你画的，还是阿兰画的？”薛崇简有些窘迫地笑道：“是我画的。”太平打量了一下笑道：“想不到你也有性子学李思训的画风。”薛崇简低头道：“画着玩儿，打发时光。”他该如何说起，许许多多旁人已经安眠的夜晚，他唯有将心神集中在那缓慢而单调的画笔上，看着它一寸寸一分分勾勒出心中的渴望，唯有如此才能心驰物外，为这与世隔绝的府邸，幻想出一片青山秀水笑语喧喧的团圆。
太平见那画上还未添人物，笑道：“你想画什么样的？”薛崇简双目一酸，低声道：“这几日，我总想起小时候，阿母带着我去山中避暑……”太平沉默一刻，用水注在砚台中加了些水，用笔润了润颜色，提笔便画，薛崇简诧异道：“我还是第一次看到阿母画画。”太平笑道：“你阿翁阿婆皆喜欢书画，小时候我和你几个舅舅一起学过，其实当年绘画皆崇阎立本。近年来展子虔李思训这等磨死人的画风兴起，纯是因为你舅舅和凤奴的喜好。”
太平说话间手上画笔流畅如水，片刻间便描处一匹马的形容来，她低头一边画一边道：“书画出自各人本性，你我和他们是不同的人，原不必事事皆依从他们。”薛崇简低声道：“我从今以后，只听阿母的，阿母来教我吧。”太平手上画笔微微一顿，抬头一笑道：“好，等将来闲了，阿母亲自教你。”薛崇简心中在甜蜜中复又狠狠一疼，只要母亲在他身边就好，他失去太多，不敢再奢望其他。
不知是窗外的菡萏清芬，还是室内的水墨清韵，一股沉静的香气飘渺来去。两人身上的汗水渐渐干了，凉沁沁地甚是适意，连身上的轻纱都薄得如泉水如微风。太平心中轻叹，她最终的心愿，究竟是那九重天阶上苍生臣服的荣耀，还是这亲人在旁的翰墨清香，她也不甚明白。她只知道，她已经没有别的路可走，只有将这一条刀枪剑戟的路走到头，走到无人再能阻止她的时候，她一定会回来，陪着儿女读书作画，寻找她已经离散许久的另一个魂魄。
约莫一个时辰，太平已画出一匹骏马，马上的女子搂着一个小小孩童，以手指前方，面上神情欢娱亲昵栩栩如生。太平转头望望窗外，见日头已挪到西边飞檐上，轻轻叹了口气道：“山水画不完了，改日我们一起画吧，我还有事，得先回去。”薛崇简一下午放松的精神骤然再收紧，如挨了一记闷棍般，直打得眼前一黑，他看太平向前走了一步，便吓得一颗心堵在喉头几欲跳出，也顾不得许多，一步迈上前，扑通跪倒拦住太平的
