自黎明入，由专人带领入殿，历经一连串的礼节过后，皇帝亲自出题亲自监考，往往要一天至黄昏方结束。
眼见着夕阳西下，沈言之遥遥地站在台阶下，一身素衣，不是十分引人注目。脸上的痂落了，虽留下了一道浅痕，但用了脂粉遮盖，不仔细看也看不出来。微风习习，贡生们从殿内走出来，有的意气风发，有的垂头丧气，也不乏一些呆头呆脑看着傻愣愣的书呆子，沈言之躲在石柱后偷偷轻笑，殊易最喜聪明之人。
有时他也会想，如果父亲健在，如果自己没有被卖到京中，或许他也会像这些贡生一样，十年寒窗苦读，一次次的考试，一层层的选拔，即便只得了三甲，也算光耀门楣，不辜负父亲的养育教导之恩。
贡士们肃静有序地离开，见人散得差不多了，沈言之也要转身回宫，原只是好奇来看看，无聊之余打发时间罢了。忽感觉一道目光注视，沈言之回头，却见那人似曾相识，两人相视半晌，还是那人先认出了沈言之，惊奇道，“你怎么在这儿？！”
沈言之又看了他半晌，好不容易才想起他是那日宫外酒楼嘲讽他的书生之一，淡淡道，“是你啊……”
他做甚？”
温昭仪惨白着脸，张口闭口数次都发不出一个音来，她看着殊易微微上扬的嘴角，却像鬼刹一般恐怖，终是不敢再说什么，任由身体颤栗着，欠身道，“臣妾……失仪，请皇上恕罪……”
殊易大方地没有追究她的罪责，轻轻一挥手，“昭仪跪安吧”
温昭仪几乎是逃出了宣室宫。
殊易坐回宁卿如对面，发现棋子已经被收拾好，无奈地笑了笑，“连想好好下盘棋都不行”
夕阳的霞光温柔地落在沈言之身上，脸上的毫不在意昭然若揭。
那人初见沈言之，原以为他竟是宫中的宦官，但又打量了沈言之面貌穿着，觉得不像，忽想起坊间传闻宫里有一位极受宠的男子，听说面容姣好，难道……
“你是……”
“
“刚批完折子，也没什么事好忙，再下一盘如何？”，宁卿如一边说，一边手执一子，落盘。
殊易挑眉，见宁卿如心情颇好，脸上也有了几分笑意，不自觉得端坐执子，再一盘的厮杀。
圣宠正浓的温昭仪在沈言之这儿跌了跟头，所谓好事不出门恶事行千里，温昭仪这是让后宫众人都看了笑话，待清月回去后，又是劈头盖脸一顿骂，心中对沈言之更多了几分厌烦。
然而在宫里，只道一句帝王心难测，孰起孰落不过皇帝一句话而已。
转眼间，三月初始，京中放出皇榜，贡士入宫由皇帝亲自策问。
