据线报的人说，那伙人和周子轲已经到秦皇岛两个星期了。他们非常有钱，出手相当阔绰，在当地买了个四层小楼，一伙人全住在里面：“可能衣食住行也全花的那公子哥的钱。”
艾文涛跟在吉叔和一群保安身后，破开小楼的门就往楼梯上跑。一进去他就闻到一股古怪的味道，有点臭，像是艾草。楼梯上有人喝醉了，垂着头像狗似的坐着，也有趴着，躺着
轲看来，这些抽烟喝酒之类麻醉自身的低级享乐，他完全不需要。
是上初二那年，有一回，周子轲放学从图书馆里出来，正好和艾文涛撞见了。周子轲虽然成绩好，但他很少看书，更别提逛图书馆。艾文涛过去找他，发现周子轲把手里的书封皮向里，挡住了。
艾文涛问周子轲要不要跟他的朋友们一起去玩，艾文涛两只手捏一块儿：“那个……蕙兰阿姨最近老问我，怎么不带你一块儿玩，带你多交点朋友，我说不是我不带，是我哥们儿不愿意理我……我知道你不喜欢他们，哥们儿，其实他们不那么坏！就是一群傻逼，他们可想和你做朋友了——”
艾文涛嘴里说了一大堆。周子轲看了艾文涛身后：“你们去哪里玩。”
事后回想起来，那便是周子轲改变的开始了。他第一次抽烟，第一次喝酒，第一次加入到艾文涛的朋友团体里去，玩各种荒诞不经，离经叛道，又傻里傻气的游戏。周子轲身边的兄弟变多了，女朋友也变多了，变得像个普普通通的青春期男孩，在享受他的生活。艾文涛第一次和蕙兰阿姨说这件事的时候，蕙兰阿姨又惊又笑又喜，不停地谢谢文涛。
艾文涛当时不知道蕙兰阿姨得了病，他帮周子轲找作业本的时候，从书桌抽屉里翻出几本标着图书馆标签的书，多是英文，TheEmperorofAllMaladies，什么意思，艾文涛看不懂。
他问周子轲在看什么书。周子轲说不知道。他大约也是瞎借的，并看不懂。
周子轲在夜店接触到了各种各样的人，最开始是艾文涛带他去的，纯粹就是玩，图个新鲜。但久而久之，艾文涛发觉周子轲在那条路上越走越远了。
刚升了高一那年，周子轲家里出事，他也忽然失踪。家里找不着，学校也没影子，周子轲离家出走以后租住的公寓已经大半个月没开过门了，包括艾文涛在内，所有人都不知道他去了哪里。
那段时间城里谣言四起，艾文涛走到哪儿，都能听说首富之子被人绑票之类的传言。艾文涛在几家夜店四处找人打听，最后是吉叔带着他一起直奔秦皇岛，去了北戴河。
