刘大栓有点犹豫，好
会儿才实话说道：“……是鬼。闹鬼
。”
庙里下子安静下来。
片刻之间，众人只能听见急雨山风
呼啸声。
“大概十来日前，山里听说出现鬼影。没过多久，山下就死人。死是谁，那些官爷没跟
说，但……都说是鬼杀。官差们查得紧，所以在山驿设关卡，不是不让人走，只是进出山里要严查，到晚上有宵禁，说是等案子破再说。”
众人听这话，面面相觑，半晌，人怯生生地道：“这怎
……又闹鬼？”
刘大栓听这话，朝驴车边，掺着叶老伯女子看眼。
风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着顶黑纱帷帽，几乎要与零落夜色融在起。
大伙儿都是上溪人，虽然只同行三两日，彼此之间还是亲切，唯独这女子跟他们格格不入——虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于路下来句话都不说吧。
刘大栓犹豫下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目望，只见行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”
所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。
“又”之字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，杀戮太多，山上也闹过鬼，不过不到半年，这事就不之。上溪人只道这鬼投胎转世去，没成想竟出鬼杀人案子。
众人心中都有些发毛，围着火，再没心思说其他。
他们这些人，多数是大户人家护卫、仆从。上溪闭塞，并非没有富户，有些物件儿上溪买不到，主子们便要打发下头人去府城采买。这些下人出事，生乱，都得自己来扛，听是上溪山里又闹鬼，只觉得泥
旧庙统共只有间，因在深山，受不到什香火，守庙和尚早跑路。瓦梁经年失修，甚至还有点漏雨。这样破庙，深夜住进来，难免有些渗人。不过刘大栓他们倒不怕，他们人多，足足二十来号儿呢，阳气很足。
到庙里，刘大栓很快帮绣绣三人找块干燥地方，铺好草席，其余人生火生火，整行装整行装，他们都带干粮，倒是不用格外找吃，待火生好，众人围着光明坐下来，有人就问，“刘大哥，你适才说山里是因为命案封路，究竟什命案啊？”
“是啊，还说与山匪有关，上溪山匪，不是五六年前就杀尽？眼下怎又闹匪患？”
刘大栓啃口手里窝头，就着水咽下，“其实……也不是真山匪。”
“不是真山匪，那是什？”
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