那小太监凳时竖
眉道：“你好大胆子，敢抗旨
？”
“公公声音忒大。”小周笼双手道，“你不要脸面，就不能给皇上留几分？在西直门外闹将起来，却成个什样子。”
那小太监呆
呆，毕竟是在皇上身边呆惯
，也算得机灵，扑通声跪下来，左右开弓扇自己几个嘴巴，连声道：“大人不记小人过，奴才是狗，狗眼看人低，大人您怎能跟奴才计较？”
小周垂眼帘也不看他，道：“公公何必如此，皇上意思，
们做臣子，又敢违逆？还要有劳公公带路。”
那小太监白白挨几记耳光，心里委屈不得，却再不敢吭声。乖乖起身走在前面，穿过御花园，在东院座偏殿前停下脚步：“严大人请。”
阳候之位，活脱脱就是深山归隐名士做派。
朱炎明当下挥手道：“云阳候不好，大家就此散吧。福喜——”
小太监福喜尖声应道：“奴才在！”
“你送云阳候回府，有什不妥，速速回来禀报。”
“是，皇上。”小太监领命而去。
小周缓步踏上台妒阶，走进屋中，好股暖意扑面而来。几个宫女打起棉帘，就见皇上坐在桌案旁，手里拿卷书，便撩官服跪下去：“微臣严小周叩见皇上。”
朱炎明却似根本不曾听到，许久，才缓缓翻过页书。
小周便在地上跪着，他本就有寒疾，上次在雪地里跪半日，略用力，双膝便针扎似疼。近个时辰下来，腿也木，脸上豆大汗珠颗颗往下掉。
朱炎明这才看他眼道：“咦，严卿是什时候来，看朕，看书看都糊涂，快起来吧。”
小周手撑地面，半晌也没从地上爬起来。朱炎明用手揽他腰，稍用力，就将他抱到自己膝上。小周双脚木难受，不觉低吟声。朱炎明脱他靴子，握他脚道：“怎
众人奚奚落落站起身，不知为何，心头总有些惊悸不安，只觉得乘兴而来败兴而归，竟是说不出冷落寂寥。
再看严小周依然是副淡漠高远模样，仿佛方才那个恶意搅局人，根本就不是他。
他独自人且行且止，缓缓到西直门外，便有名眉清目秀小太监拦住他道：“严大人，皇上请您回去呢。”
这些近身侍从都是极势力，并不觉得他和皇上之间纠葛有何不妥，只知道皇上待他，竟是连低等侍寝宫女都不及，言词间自然而然就带出鄙薄意味。
小周淡淡道：“公公，心境不好，不想去呢。”
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