好在罗老太太立刻让大家
起回正堂
，先让三人休息。乡试不同府试，考生们坐在狭小
号房里，连个转身空余都没有。号房里就两块木板，写文章时候当桌椅，睡觉时候拼起来当床板。吃喝拉撒睡都在里面，只要你不是作弊，上头派下来巡视人也不会管你究竟在里面干什
。
陈氏第二天特地吩咐厨房定做好菜，大菜就有清蒸四鳃鲈、烹火腿、糟鹅掌、烧鹿肉、腌螃蟹。想着好好给两个儿子补补，又不厚此薄彼，给罗慎远也捎带份过去。
宜宁正好来看她三哥，遇到婆子提菜过来。她把食盒个个揭开看。四鳃鲈上撒着姜丝葱丝，淋点酱油和麻油，奇香无比。那烧鹿肉颜色晶亮，浓油赤酱看起来就很好吃。
罗慎远换直裰出来时候，正好看到宜宁嘴里咬着只螃蟹腿。宜宁没有点被逮到直觉，招手笑道：“三哥快过来吃，大伯母给你送些好吃。”
罗慎远却皱皱眉道：“螃蟹性寒，何况又是腌制，你如何能吃。”
老太太见她精神不太好，又听说她家里还有好几个弟妹。赏她几百两银子，让她孝期过再来。
那总得守年热孝！也就是年都见不到顾女先生。
罗宜秀知道之后非常高兴，忙让丫头又给顾女先生添四十两银子束脩，回去吧，回去得越久越好，她就不用每日早起进学。宜宁知道这事正在写字帖，她想想跟雪枝说：“你也拿四十两银子添并给女先生吧，”又想到顾女先生老家在高阳县，路途遥远，接着说，“拿这多银子不安全，再派辆马车送她程。”
顾女先生手里捧着几百两银子，沉默片刻眼眶通红，什都没说上马车。
这样来，日子就更加清闲。
说着就伸手把她嘴里螃蟹腿夺走。
他坐下来，
八月中，乡试结束。放榜却还要等到九月，丹桂飘香时候，所以称之为桂榜。
宜宁正和罗宜秀在描花样，罗慎远他们回来。罗老太太、陈氏和林海如亲自去影壁迎接他们。罗怀远看起来是考得很有信心，点疲惫都没有。罗山远神情却很委顿，罗慎远跟在两人后面，既不说好也不说坏。
陈氏和罗宜玉看着罗怀远两眼通红，罗怀远看母亲样子比自己还要憔悴几分，也忍不住动容。两母子相拥好番话说。
林海如没有什负担，整天吃得好睡香。她看看罗慎远，又用眼神示意宜宁，似乎是在询问她。
——你三哥怎跟个榆木疙瘩似，这也看不出是该安慰他还是恭喜他啊。
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