大殿之上，昭明帝正仔细观察这些考生，有的人胸有成竹，有的人愁容满面，有的人战战兢兢，有的人落落大方，才华如何尚不知道，但心性却可见一斑。
大殿两旁则坐着不少文武大臣，还有一些几位皇亲贵族，便如定王与三位皇子，这些人也在观察着考生们临场的表现。
这些考生中最为瞩目的，无疑便是沈惊鸿与慕灼华了，一个是连中三元的诗圣，一个是极为罕见的女进士。慕灼华那篇策问在朝中流传，引起了不少争执，便是昭明帝也对她印象深刻，今日也不由得多看了几眼。
考试时间过半后，昭明帝便走了下来，在考生之中来回巡视，这就极大考验了考生们的心性，有的人一见皇帝来了，登时心神大乱，写不出字，这些人多半是难成气候的。昭明帝自然而然地先走到了沈惊鸿身旁，沈惊鸿已经写好了六张纸，昭明帝饶有兴味地站在
真俊，我若嫁人便嫁小姐这样的。”
慕灼华哈哈一笑：“千万别，兴许我和我那父亲一样风流呢。”
殿试定在四月初八，慕灼华同其他人学了面圣的礼仪，这才进宫接受昭明帝的考核。
一百个贡士鱼贯进门，大殿上摆好了一百张桌子，也准备好了笔墨纸砚，笔墨充足，纸张每个人却只有十张，如此则要每个人都打好腹稿，速速完成。在没得到准许之前，考生是不允许抬头窥探龙颜的，每个人低头行礼之后，坐在指定的位置上，之后由总管太监宣读殿试题目，便可以开始作答了。作答时间为一个时辰，期间自然也可以如厕饮水，但极少有人会这么做，这会给皇帝留下不太好的印象。
每年的殿试考题方向都不一样，只取决于皇帝的个人喜好。有的皇帝喜欢诗文，有的皇帝喜欢策问，甚至还有考过算学风水的皇帝，真叫人摸不着头脑。好在昭明帝是个中规中矩的皇帝，没出什么太偏门的考题为难众考生。
今年的殿试题目是道策问题，题目是“无为而治”。
这题目很大，切入点很多，可以肯定，也可以否定，这样一来就要仔细回想一下昭明帝历来的政策倾向，是有为还是无为，若是猜错了帝王的心思，这前途可就堪忧了。
慕灼华心中叹气，这考试考的只有一半是才华，另一半却是揣摩上意的本事。昭明帝登基第十五年，多施行仁政，休养生息，如此看来，很多人会押在无为之上。
无为，无为……其实无为本身，也是一种有为，只是顺时应势而为，有所为有所不为……
慕灼华脑中一行行字自然浮现其中，文思泉涌，闭目片刻后，便提笔答卷。
