黄昏中，徐凤年终于走到
宝瓶州边境地带
弱水源头，是
块满目青翠绿洲，如颗绿珠镶嵌在黄沙圆盘中，格外让人见之欢喜。徐凤年在绿洲边缘碧绿小河畔掬水洗脸，朱袍阴物在水中如锦鲤游玩嬉戏，出北凉之前，知道消息是这里戒备深严，不光是常年驻扎有支六百皇帐铁骑，更夹杂有许多影子宰相李密弼麾下捕蜓郎和捉蝶侍，交织成张大蛛网，由名朱魍顶尖杀手剑客领衔，既是保护那位古稀老人，也是严密监视，不论出行赏景路线，还是每餐菜肴都要尽数上报主子李密弼，加上老人自身心腹势力，两者对峙同时又相互配合，抵御层出不穷复仇刺杀。
可在徐凤年看来实在是与先前得到消息不符，暗桩稀疏，那支驻扎十里以外军营劲旅也六百人骤减到寥寥两百骑，徐凤年拿几捧凉水洗完脸庞，随即释然，老人在北莽眼中再如何虎死不倒架，彻底弃权五六年后，久居幕后颐养天年，声望自然不如从前那般让人忌惮，北莽离阳庙堂大势如出辙，起先大抵都是南相北将格局，若说南院枢密大王黄宋濮开个南朝为将好头，其实更早之前，就有人早早在北庭皇帐以春秋遗民身份，位居高位，堪称人之下万人之上，当初每次女帝陛下狩猎，与群臣画灰议事，也唯独此人能让桀骜难驯王庭权贵心悦诚服，北莽以后能够顺利推行书生治国，可以说正是这位老者功劳，徐凤年此行目便是见这位被女帝誉为北莽柱石老人，谁能相信个注定跟北莽不共戴天北凉世子过关斩将，辛苦走数千里，就是自投罗网？
徐凤年拣选这个临水僻静位置，没有急于进入绿洲腹地，分明是座奇门遁甲大阵，胡乱涉足，说不定就要给当成刺客擒拿。行百里者半于九十，徐凤年枯等到暮色沉沉，朱袍阴物始终是那副饱暖无忧散淡姿态。徐凤年凝神屏气，如同老僧入定，记起小半旬前在戈壁滩上遇到骑驼女子，不用看面相就知道是龙女相，否则以徐凤年如今道行，也不会露面去借什
水。至于后头出手相助，倒也没有太多念头，无非是念在水之恩，涌泉相报。古书上记载这类蜃女每次入汪洋或者入荒漠，就会出现海市蜃楼，差别无非是海蜃或者沙蜃，蜃属于蛟龙，吐气成楼，跟共工相等天生神力不同，与那凤妃相可母仪天下也不同，蜃女相自古以来便被寻求长生不老帝王视作寻访仙山钥匙，凡人所见海市蜃楼自然是假，但这假象毕竟无法无缘无故浮现，终归是有所依才行，历朝历代皇
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