他语气坦然，竟果真
叮嘱
话都说
，端王笑笑，“现如今也是程大人，可不能自称学生。”
程诚这才露出几分腼腆来，试几次，才改口，“下官受教。”
今日之后，便是告别寒窗十年，终于要踏入浑水之中。从此无论是天高海阔，还是污水漫脚，都是新未来。
“辰时，早些走吧。”何明德打断两人。
端王拍拍程诚肩膀。
答应。端王力争，却也只留个再议。
端王回来约程诚见面，按照现在情况，就算是参加殿试，皇上也不可能点程诚做状元，端王最多为他争取个中间成绩，实在是委屈。以程诚才学，本该有三元及第成绩。
程诚听，只是稍有遗憾，却并不愤恨，道：“殿下，学生十年寒窗，家乡父老都曾赠
米粮，勉励求学，若说不想点状元，衣锦还乡，让他们心中高兴，那是假话。可总有比这虚名更要紧事情等着学生去做，学生等不三年。”
端王明白他所想，次日又去面见圣上，留下程诚。最后择优选三百贡生，程诚排名在二百
十二，连上殿面圣机会都没有。学生考取贡生之后，便有任职*员资格，端王安排下，让程诚回他老家清苑县担任个七品县令。状元落在徐然头上，与端王教好，经他考察，品行学问皆佳，也有六十之多。
*
那群学生看他们谈完话，都围过来，依依不舍说着最后告别。程诚谢，对着人群之后，靠在柱子上臭着张脸徐然，笑笑。
“徐兄，要走。”
徐然撇撇嘴，“又没拦你。”
徐然被点状元郎之后，家里人那是鞭炮锣鼓赏钱准备院子，只有徐然差点吐血。他素来骄傲，倘若技不如人，他也为他朋友高兴，偏偏朋友倒霉，这好似捡漏半，状元郎落在他头上，于他而言，奇耻大辱啊。
程诚见徐然别扭，主动走过去，道：“徐兄，世间切偶然皆是命数，走哪条路各有千秋，坦然受之。”
城南十里亭，壶清酒，叠宣纸。
何明德与池旭尧二人，还有许多与程诚交好学生都来为他送行。天色尚早，行人在这十里长亭说些送别之言，饮酒之间，写下诗歌赠送。
池旭尧与程诚单独坐在人群之外，小声说着什
。
池旭尧指指那群学生，叮嘱程诚道：“你行事跟他们比起来成熟许多，但有时仍然避免不书生意气。官场水深，你必须保重你自己，过两年仍旧是要你回京城做事。”
“学生受教。”
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