池维竹自然是想，他半身绸缪，转眼就要而立，却落
两手空空，如何能甘心？
“只是如今朝中多半已归附池则宁，
还能怎
争？”
淑妃却笑道，“支持
人再多，那个位子说到底还是池家自己东西，给说，全凭皇上自己。外头人说再好，总不能拿刀架在皇上脖子上逼他。今日看来，皇上对太子生嫌隙，再难弥补，若是你能得皇上欢心，自然就有与池则宁
争之地。”
池维竹听，也觉母妃说极对，只是苦于想不出好法子。淑妃从自己怀中拿出把匕首，把那闪着寒光刀刃展示于他。
“好孩子，想要那个位子，九死生，眼下才是第关，你必要忍痛熬过去才好。”
事情是从宁公公休沐回来开始。
外头人不知道发生什，只知道皇上发好大火，被气伤身子，还宣太医。
后宫前朝被这场变故弄人心惶惶，都四处打听讨论，可惜当时在场只有皇上和宁远。那宁远嘴巴就好似被浆糊粘住，任是金银或是谈笑，都半个字不肯吐露。
还是淑妃早就想过，回宫就早早地在宁远干儿子们身上下功夫，和其中个叫申珠交情颇好，才打听到只言片语。
原来宫外流言四起，说太子是故意挑选时机，利用天子之怒，对付天子之臣，其心可诛。皇上本就对太子处置太多纯臣有所芥蒂，只是碍于太子是秉公执法，不好责备。现如今听这话，再加上太子近来志得意满，闹出来几件事情，皇上对他已有不满。
池维竹愣在原地。
淑妃喟叹道：“你别忘，他是天子，却也是个老人。人老，总要想写虚无缥缈柔情。他个儿子算计他，个儿子却至孝。”
淑妃手转，刀刃对着他，斩钉截铁地吩咐他：“你听说，亲子肉作
后妃妃嫔不知其中缘由，纷纷前来给皇上请安，有子嗣，也都带着子嗣，想让孩童天真之趣，哄皇上高兴。可惜此时，皇上看着这些小童，更是心中悲凉。
自己登基早，子嗣也不少，只是长成艰难。如今成人，只有三子。有六个孩子，活不过十二就去。现如今余下，都是些三五小童，如何能与成人对抗？即便知晓太子野心勃勃，如今也是晚。
越看越是心烦，挥挥手便把这群人遣散。
淑妃跟在人群之中，还装作随意，与人讨论几句，便回如意殿，坐在床边细细思索半晌，心中盘算定，方才叫来侍女，低声吩咐。
旋即叫来儿子，道：“维竹，你还要不要争那个位子？”
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