潘振玉不言不语，狠厉地一扬鞭，疾驰而去。
“哎！潘振玉你别把马抽死了！”向咏青追他，大喊着：“你听我说话没！早不急夜心慌，你跑再快也得在驿站歇脚啊！”
耳畔风声呼啸，潘振玉什么也听不见，他想起多年前的陈聪来。
他与陈聪自多年前一相识便成挚友。他们同样出身寒门，进京赶考时相遇，曾分享过同一块干粮。后来考场相近，为了省钱又曾住同一个厢房。
他与陈聪谈过自己的抱负，他那时候还年轻，觉得先帝英明，又广开言路，一定会听纳改革之策。
天空灰蒙蒙的，道路两侧的树上全挂了冰凌。雪还在下，从塞北一路往东南走，翻过了大凉山，大雪里就带着湿乎乎的气。
南北气候不同，塞北是干冷，而中原是阴冷。
潘振玉拉紧缰绳，打马往后兜了一圈，重复他刚才的话，问：“陈聪?他不在暨南好好做他的布政使，跑到京城去做什么?”
向咏青跟他并排着走，说：“陈聪腿断了，做不了官了。”
“腿断了也……”潘振玉忽而一顿，声音骤然大起来：“你说什么?向咏青，你站住！你说什么?！”
“望山兄，以后咱们一同登榜，若能同朝为官，定要重整风气！我若能入户部，一定要改掉现在的礼制，土地世袭是大梁的弊端，你我能走到这里是万中无一的运气，你我之下，还有多少人死在土地上?”潘振玉跟他秉烛夜谈，说：“我已经想好，若能登榜，一定拟出文章广而
他一甩马鞭勾住向咏青，连连问：“怎么断的?怎么会断呢！他一个文官，又向来会审时度势，他远在暨南那个地方，最多也就是受冻挨饿，怎么会有这种灾祸呢?
“你走什么，你先说清楚再走！”
“前头两里地有驿站，再不跑快些，今夜可要露宿了！”向咏青拉马，说：“你不知道?周鸿音去暨南赈灾，救了陈聪两回！王爷在京城没人手，这才叫周利把你我替下来的，我听说你跟陈聪还是同窗?”
“……是同窗过两回，那年他名次比我高，后来我们又一同在国子监做过两天官，可他被提到暨南去后，我们见过的次数屈指可数。”潘振玉说，“他怎么断的腿?”
“这我哪儿知道！许是冻坏的，雪灾嘛！”向咏青长叹一口气，“可惜喽！自我朝开国以来，就没有瘸子官。我记得陈聪也是一表人才，以前黑来砚提过他，说走镖的时候去过暨南，陈聪在暨南威望高得很，不少姑娘想嫁给他，他都二十七八了吧?早些年不娶妻，现在瘸了更不好找媳妇了，不过他人好嘛，总归……”
