潘振玉仓惶别开脸，目光落在那株铁杆海棠上。
“有
点疼。”陈聪如实说，“有求皆苦，这是
该
。几年前你被流放，你也痛过苦过，咱们都不是千娇万贵养出来人，这刀子落到身上，不过是把你走路再走
遭，如今痛过，又觉得没什
大不。”
“从前说，你在前头开路，在后头追随你，不当你拖累。”陈聪顿顿，像是有些抱歉，“是自负。”
潘振玉没说话，他把脸转回来，眼里都是血丝。
陈聪叹口气，说：“潘明过，你有你刀，有剑，王爷要重翻旧案革新土地法，走这条路，靠不是腿，是笔墨。”
干就睡，如今太阳穴跳跳地疼，他飞快地洗漱完，对着铜镜梳两把头发。
潘振玉见到陈聪时，是在书房中。
临案放株铁杆海棠，没开花，只有两三片叶子还绿着。他推门进去时候小茶炉上温着药，药还没煮沸，只冒着热气。
陈聪被推门声惊到，抬头眼望到潘振玉。他顿少顷，搁下笔轻轻笑起来：“潘明过，别来无恙。”
潘振玉站在那儿没动，咬着牙说：“别来有恙，陈望山！”
他伸出右手给他看，他修长手指如剑，说：“只要还有手，陈望山就没废。”
潘振玉终于笑起来，低头握住他手，说：“是，此后换你在前头开路，在后头尽力不当你拖累。别来无恙，陈望山。”
陈聪自己推着轮椅木轮，绕过书案，说：“不是大事，条腿而已。”陈聪语气平静，又说：“以为你死。”
从这个角度，陈聪只能看到潘振玉长满胡茬下巴，他还记得年少时候他与潘振玉在远东楼看灯会，那时候潘振玉喜欢穿素色衣裳，布带束发，副书生打扮。而多年再见，从前书生已经是个佩刀将士，胸膛宽阔如山。
陈聪仰视着潘振玉，听到潘振玉说：“差点，后来跑出去，遇着主子，捡回条命。押运差役怕遭罚，伪造尸体谎称死，换户籍，如今在塞北守关卡，后来知道你去暨南，布政使不好当，今岁又雪灾。”
潘振玉忍着不去看陈聪腿，说：“你……还疼吗?”
陈聪静默半晌，对他掀开膝盖上毯子，把空荡荡裤管抓上去，露出那碗口大疮疤来，疮疤丑陋，结出来疤痕狰狞可怖，创口之上肌肤也不成样子。
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