望着御台上
空座，众臣渐渐有些狐疑，已到正席之时，太后和陛下怎还未出现？
慈安殿外，嘉宁帝沉眼喝问
早被召进宫太医院院正：“太后凤体如何
？”
方简之行礼回：“陛下，太后娘娘无大恙，只是时急怒攻心，才会精神不济，臣为娘娘开副凝神汤药，休养几日就好。只是今日寿宴太过喧闹，娘娘不宜……”
方简之回时候很是惴惴不安，普天同庆大寿之日，太后却不能出席参宴，着实不是好兆头。但他话还未完，太后已经扶着苏嬷嬷手走出来。
嘉宁帝皱眉，马上迎上前，“母后，
嘉宁十七年真不是个好年头，但这年重要亦无人能够否认。无论是科举舞弊，抑或江南水灾，都清朝廷污垢，扫浊气。如今只剩帝家军之事悬而未决，是以这次太后寿宴便格外引人瞩目，嘉宁帝甚至将宴席定在只有年节祭拜时才开启仁德殿外。
不同以往，这次寿宴特殊意义使得宾客身份更加矜贵和重要。各王公贵族，宗室皇亲，朝廷大员，身着朝服，皆携嫡妻前往。重阳门外官家马车自清早起就堵半条街道，仁德殿外宴席更是望不到头，比新年之时嘉宁帝宴赏百官场面更加盛大热闹。
头晚下大雪，整个皇宫银装素裹白雪茫茫，清早儿，太监们就把仁德殿外空地打扫得干干净净，彩灯高挂，片喜气洋洋。
仁德殿外石阶上设明黄御台，御台上龙凤双椅并排而置。往下阶，天子左手之下乃太子位，其次便是各亲王皇子；太后右手之下为嫔妃公主位。石阶之下广场上，长长十几桌是公侯大臣携妻落座之处。
广场中间搭个戏台，上面已有名角依依呀呀甩动袍角唱着戏词。今儿太后寿宴，不可免俗地点上出八星拜寿。
此时，除皇帝、太后与太子，已座无虚席。
紧锁昭仁殿大门外，韩烨着浅黄太子冠服，静静立着。旁跟着小太监听见不远处仁德殿若隐若现戏曲声，原地转着不知所措。
这太后寿宴都快开始，太子爷还杵在先帝崩逝宫殿外干啥哟！
韩烨立半晌，倏然转身朝仁德殿而去，肩上袭着墨黑披肩摩挲地细雪。
太子入座，免百官行礼。他朝石阶下望去，任安乐身正品上将绯色朝服，大气端方。温朔端着壶酒跑到她身旁，挤眉弄眼地笑，任安乐眼底满是温煦，两人气氛和融。他眼在公侯世子中坐得温雅安静洛铭西身上停留片息，然后拿起桌上酒慢慢品，面容沉静。
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