父亲让她宽慰大乔。她却深觉所有宽慰之语都是如此苍白无力，于事无补。
两姐妹脸对脸地睡
下去，昏暗
夜色里，小乔忽然听到堂姐声音传过来：“蛮蛮，你也有些时候未与刘世子见面吧？”
……
大乔口中“刘世子”，便是小乔如今未婚夫，前世丈夫后帝刘琰，字懋卿。只不过现在，刘懋卿还只是汉室分封下去琅琊国里
个不受重视长子。在他十三岁时，继母为扶持儿子上位，在其父面前进谗言，说他调戏自己，琅琊王本就宠爱幼子，听信谗言，废他为庶人，将他驱逐出琅琊。因他舅母是小乔姑姑，遂来投奔兖州，请求容身。
其时汉室式微，洛阳皇都里，那位七年前被丞相幸逊扶上皇位十四岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊手把持。皇帝都如此，何况那些分封国里刘家人，在拥兵自重诸多地方军阀面前，更是毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留刘琰。他姿容出众，亦有才学，很得乔平喜爱，对他多方照顾。终于到三年之前，在他十八岁时候，琅琊王听臣属相劝，知道自己冤枉长子，后悔当年举动，将他接回去。随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意欲为刘琰求娶小乔。
父亲去后，小乔与左慈忐忑等待。约莫半个时辰，见他回，乔慈急忙迎上去问：“父亲，可说动大伯？”
小乔见父亲眉头微锁，心便凉下来。果然，乔平摇摇头：“你大伯心求和，恐是说不动！”
乔慈往外而去，被乔平喝住：“站住！此事到此为止，多说无益！”
乔慈呆住，神情郁懑。
乔平顿下，语气稍缓，又道：“魏家那边也未必会接受这门亲事。再等着看看吧。倘若万幸不成，到时为父再提联络陈留，料想你伯父也不会反对。”
乔平早就看出来，女儿小乔与刘琰情投意合，问过小乔意思，见她含羞不语，便知她是愿意，当即应婚事，二人立下婚约，定于
他话虽如此，但小乔却听出来，父亲对此，其实并不抱什
大指望。
乔慈信以为真，面露期盼之色。
乔平看向小乔，迟疑下，柔声道：“蛮蛮，你多陪陪你阿姐吧，劝她宽心些。婚事未必就成。退万步说，即便成，那魏劭年少而有英雄之名，为方霸主，听闻容貌亦是英美，也不失为良配。”
……
当晚小乔与大乔再次同衾而眠。小乔看出大乔分明心思极重，在自己面前却依旧强作笑颜，更绝口不提半句婚姻之事，心里更是难过。
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