经过前些时日徐夫人
病，小乔在北屋地位，也几乎等同于在西屋
。
仆妇见她来，十分恭敬。小乔往徐夫人房里去，在门口，听到徐夫人正在和钟媪说朱氏。
事平后，朱氏被送回她自己东屋。只是原本东屋里仆妇全都被打发，只留北屋派过去几个仆妇。既
小乔原以为，这件事会给徐夫人带去莫大打击。如同上次魏俨之事，令她病不起。所以危险虽然暂时清除，但起先她还是很不放心，唯恐她病势加重，早晚都陪在身旁。
但是很快，小乔发现，这件事给徐夫人带来打击，似乎远没她想象中那
严重。
过几天，她精神，看起来便和往常差不多好，也经常下地走动。
再过些时日，乐陵医来复诊，说可以停药，只需再静养些时候，身体便能痊愈。
小乔十分欢喜。心也终于安定下来。此后照顾徐夫人、管事、应酬，忙忙碌碌，得空抱抱猫儿，晒晒太阳，想着自己心事，转眼，时令就进入十月。
紫，唇片肿胀，与中风略有不同，且病势远比中风凶猛，加上乡侯夫人也不大符合惯常中风年纪，所以取乡侯夫人附于舌苔上残液，细闻后，觉得应该是中毒。且剂量不小，是故发作迅猛，无药可救。
至于到底中是何毒，时还难下定论。
渔阳令讯李家仆从，才知乡侯夫人名守寡，实风流。和家中数个男仆暗中有染。他严刑逼供。但这几个男仆，应该和乡侯夫人之死无关。
因案情进展无果，渔阳令十分惭愧。徐夫人安慰几声，送走后，自言自语般道：“看来，
这个老不死，是挡什人道。”
钟媪望她眼，不语。
这天，小乔收到来自东郡封家书。
信是阿弟乔慈写来。说他已经平安到家，也将阿姐手书转父亲。伯父从使者处听得渔阳之行顺利，备受宽待，欣喜异常。家中切都好。就是伯母生场病，卧床已有半月。以及其余些零碎杂事，不而足。
看信落款日期，是在乔慈离开渔阳抵达东郡后便立刻写下。只是路上传递花费时日，直到现在，才到自己手上。
小乔读完信，沉思良久。这些天直在她脑海里盘旋那个念头变得更加强烈。
她终于下决心。换件衣裳，便往北屋去。
“这乡侯夫人，据说从前在洛阳居留过些时日？”徐夫人又问。
钟媪应是。
“你派人去洛阳仔细查她从前交游。查越细越好。”
徐夫人沉吟下，最后吩咐道。
……
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