广平郡守早已经接到徐夫人快马传报,接小乔行人继续护送南下,渐渐靠近黄河大渡。
此时已经出行大半个月,这里也不再是魏劭属地。越近中原腹地黄河带,因多年兵乱,争夺不下,今日你来,明日往,兵若盗贼,经过便刮地三尺,民生愈显凋零。驰道败坏,两旁田地渐废,白骨甚至有露于野。除城郭,有时行走个半天,也难遇到鸡鸣村舍。即便还有人烟,所剩也不过是老弱病残罢。
比之去年小乔北上所见,更要荒芜上几分。
从犹如太平盛世幽州出来,见到这样荒败景象。虽然心知乱世之中,如是情景见惯不怪,但依然难免会有几分感触。直到再下去,渐渐靠近济北,这些地方,虽也动荡,但各处军阀势力相持,即便有战乱发生,也不至于经年累月地持续下去,沿途所见村舍集镇,才渐渐地有所恢复。
个月后,到十二月初这日,小乔这行人,终于进入兖州境地。
不能不给自己预备条后路。
哪怕魏劭在床上表露过对她再如何迷恋,她也时刻不会忘记这点。
小乔便露出感激喜色,向徐夫人拜谢。
徐夫人含笑点头:“你且回去收拾行装吧。盼你伯母病体早愈,你也早些归来。这里也预备些东西,你帮带去,转赠长辈。”
上回乔慈行人来时候,乔家给徐夫人和朱氏都备厚礼。礼尚往来,她既然要回去,徐夫人回礼,也是常情。
第二天傍晚,还没到达东郡,行在道上时候,远远地看到对面来支打着乔家旗帜人马。
乔慈来迎接自己阿姐。
贾偲数日前便派快马在前,往兖州治所东郡送去消息。乔平收信,得知女儿竟然在这时候不期而归,欣喜若狂,当时就派乔慈上路迎接。
姐弟终于碰头到起。
小乔再次拜谢。
……
忙忙碌碌。因赶着回去探病,也没那多讲究,准备天,次日,这个十月初,小乔拜别徐夫人,带着春娘离开渔阳,上南下驰道。
魏梁这次随魏劭征战。徐夫人择虎贲郎将贾偲带三十二人护送小乔上路。所有三十二人都选自魏家虎贲亲兵,专护卫之责,极是信靠。出城后白天赶路,夜晚投驿舍。走是年前小乔北上送嫁同条道。
犹记当时前途叵测,心情忐忑,而今忽忽年已经过去,虽日后如何依旧不得而知,但心境与年前相比,却已大相径庭。依次过范阳、任丘、河间,七八天后,入冀州,再行个差不多小半个月,便抵达广平。
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