泉州每日有千计大小船舢入港泊岸,码头数量有限,常有船只为争夺有利位置发生冲突,些财力雄厚商号为方便自家船队出入,便向市舶司缴纳不菲租金租用码头,只允自家船只或借给别家使用。甄家财力在泉州数数二,和官府关系又好,自然拥有位置极好私人码头。
半夜三更,金家伙计鬼鬼祟祟抬着不知什东西来自家码头,张大心里起疑窦,和轿里嘉芙说声,立刻追上去,见是卷裹起来破草席,里面不知包什东西,喝道:“站住!抬什?”
那俩伙计没想到这晚,甄家码头上还有人,抬着扭头撒腿就跑,手上却没抓牢,团黑影从席筒头里滑出来掉到地上,似是人形。
张大拿灯笼照,发现是个十三四岁少年,衣衫褴褛,十分瘦弱,双目闭着,瞧着已经死样子。
张大常年跑在码头调度,什事没见过,立刻就明白,勃然大怒,上去把抓住欲逃伙计,怒道:“好啊!半夜三更弃尸也就罢,竟敢弃到东家码头上,这就跟见官去!”
祖母也是绝对不可能答应。
她只能另想办法。
明天她就要出发北上,就此踏上未知新生之路。
爹爹,如你在天有灵,保佑阿芙。
……
泉州海贸繁荣,满城半数之人靠海吃饭,在海上讨生活,和陆地迥然不同,风险更大,世代下来,慢慢就形成许多谁也讲不出缘由迷信和忌讳。譬如码头弃尸就是其中之。在当地人看来,这是不祥举动,死水鬼冤魂不肯离去,会附在停靠于附近船上作祟,于船主不吉。
伙计见没法遮瞒,张大又发怒要去见官,心里害怕,噗通下跪下去,苦苦求饶,说这少年在自家
张大带着同行小厮远远立于后,看着小娘子立于码头堤前背影,多少有些猜到。父女情深,小娘子明日北上预备出嫁,今夜想必所有思,故来此缅怀没老爷,心里也是感慨,不敢打扰她,默默等片刻,方看向檀香,使个眼色。
檀香会意,便来到嘉芙身后,轻声道:“小娘子,夜深风寒,不如回去?”
嘉芙默默转身,循习俗,将祭奠过贡物和香火抛洒向大海,随即回来。
张大忙撩开轿帘,嘉芙上轿,张大提起灯笼,正要引路回走,抬头,看见对面来两个影影绰绰人影,抬着什东西正往这边来,忽然发现码头有人,似乎慌张起来,急忙掉头要走。
借着月光,张大早认出来,那俩人正是和自家船队有竞争金家伙计。
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