入春，素叶城中，冰雪渐渐消融，再过几日，便是春集。
到
春集，来自西域和关内
各地商人，都会云集于素叶城，换货交易。来自西域葡萄酒、玉器、药材、镔铁，来自关内丝绸、棉布、瓷器，乃至胡人马匹，天南海北，各种货物，琳琅满目，那半个月间，商人驼队和马帮马队，往来不绝，四方民众已携家带口地前来赶集。素叶城热闹程度，几乎能与关中城池相媲美。
素叶城因地处要道交汇中心，这种商人集中起来交易春集，早十几年前便有，但规模
直不大，人也不多，三两日也就毕。便是这三年间，裴右安就任陇右节度使，名传西陲，又将府衙迁到此地，鼓励西域和关内商人来此交易买卖，素叶城春集，这才吸引许多慕名而来商人，规模迅速扩大，去年直持续十来天。今年虽然离开集还有几日，但前些日里，便已陆续有商人开始抵达，栈居人满为患，城中大街小巷，到处可闻驼铃之声，瞧着比之去年，更要热闹上几分。
但凡来城交易商人，都需先去城北节度使府衙登记造册，故大早，在府衙大门前摆出桌椅文书便忙碌起来，商人来来往往，络绎不绝，更有不少人，登记毕还不愿离开，滞留附近，寻着门路，盼能被引见进去，得以拜见那位名声远扬节度使大人。
府衙前头如此热闹，后头个
省每日都有大小衙门数十封类似贺表送至，内容千篇律，唯不同，便是主官姓名而已。
李元贵识得裴右安字体，认出应是他本人所书，并非幕僚代笔，这才略略松口气，忙拣起来，赔笑：“万岁万勿多思。此为万寿贺表，各省历来皆有规制，裴大人如何能别出心裁与众不同？心里必定也是不忘，万岁你看字体，乃裴大人亲笔所书，字顿，笔迹可循，可见书写此表之时，必正襟危坐，极是恭敬。”
萧列语不发，慢慢下榻，趿鞋行至北窗，推开窗牖，朝着漆黑夜空，面北凝立。
李元贵不敢再发声，只垂手站在旁，忽听皇帝道：“崔银水那里，最近可来孩子消息？”
“禀万岁，便是去年底传来那信，奴婢已转呈万岁。如今尚无新消息。万岁若挂念，奴婢这就传信，命他报来。”
皇帝沉默片刻，道：“那孩子生于昭平三年立春，如今六年立春，三岁。朕很想见他。”
“朕下月便五十岁。朕孙儿，也该回来。”
他转过身，注视着李元贵，缓缓地道。
李元贵跪地，叩头道：“奴婢领旨。”
……
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