“草民等今晨入中州时，瞧见雍定门坍塌
城门楼子还没修好，中州洪汛这才过去几个月，庄大学士尚且尸骨未寒……陛下这
快就认为
等世家改过自新，成
什心怀万民之人不成？”
……
沈玥捏住钢骨扇柄，拇指按得发白。
他面无表情地沉默片刻，
挥折扇，示意候在旁秉笔太监撰写御旨。
严雎皮笑肉不笑地拱起手，“草民在此，深谢陛下圣恩。”
，淹没两岸良田万万顷，数百万生民流离失所无家可归，水灾过后，便是大疫，疫病过后，又逢干旱，米粮疯涨，田贱如纸，官府数次开仓放粮赈济灾民亦不足够。地主放风，亩田契换袋米粮，无数灾民闻声前往，夜之间便有数千张契纸，如雪般飘进他院子里……
灾情过后，讨饭人行至官绅宅前，乞求施舍餐，管家持棍棒驱赶，老爷笑言‘餐罢，食家粮，肥家田，赏之何妨？’讨饭之人用餐后，行天夜，遂如厕，问则知其仍未出地主之田产。
后地主将此事篆刻于碑上，教化后世子孙，这就是金陵严氏万万亩田产，号称天下粮仓由来，这个话本子不知陛下可曾听过？”①
“……”
沈玥沉默不言。
“先别忙着谢恩。”
沈玥扬起折扇，打断他话：“严长老如此煞费苦心，千里迢迢地上京，甚至不惜搭上整个浙安州……说说吧，天门旧案已过去十年，陈情旧怨而已，有什值得严家全盘下注？”
“天门关旧怨不解，血债在身，铁甲军渡江后，能容等苟活于世吗？”
“啊……这个不如何有趣，那草民再换个。”
“陛下在赌，赌敢不敢背上金陵百万人性命，那陛下觉得，人命能值几个钱？”严雎不以为然地笑笑，“陛下高居庙堂，不查民情久矣，草民便给陛下算笔账。去年江浙才闹旱灾，岁大饥，人相食，人自卖身为肉于市曰‘菜人’，当街砍人削肉为食。江北菜人市里，两银便能买下十个成年男子大腿。
草民听闻，这妙龄之女，肤如脂凝少汗粟，芙蓉肌理烹生香，乃是绝佳上品之滋味，便去那菜人市寻个新鲜，可惜佳人难得，就算将所有菜人胳膊腿心肝肺全砍，也不够严氏庄园里餐所耗。”②
严雎瞧着少年天子抿紧双唇、发白脸，狂妄地摊开双手。
“宁为太平狗，莫作离乱人。人命本就比土贱，如何能与严家百年基业相提并论！等商贾之家，能以微末之身走到如今，不靠此等下作手段，难道要靠什诗书礼义吗！”
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