“现在下定论，还为时过早——这场仗的关键，不在沧云，在中州。”萧康胜年事已高，须发白了大半，甲胄也褪了半副，一双鹰眼却依旧锐利地现着寒芒，借着微弱的月光穿过漆黑的夜色，便能将城下的布防摸得一清二楚。
他看着城下的鞑挞骑兵，沉声道：“不出所料，这阵仗较当年有过之无不及，鞑子也算是把这些年的攒起的家底全扔过来了，草原上这几年是风调雨顺，大雍的国库却是一年比一年亏空，等到仗一打起来，银钱粮饷流水似的往里送，不多时便能见分晓，我们身后的九州国土就是个空架子，撑不了几时。”
萧镇北：“如今朝廷拿下了三大州府，收了江北，又开了漕运，倒也未尝不能一搏。”
“难！漠北不满饷，满饷不可敌，一穷二白的仗哪就这么容易打？朝廷不是知道，可银钱又不是大风刮来的，朝廷也难……”萧康胜拍了长子的肩背一掌，没好气道，“这话你知我知，你专程写信去难为三娃
嘉禾九年秋，穷途末路的天下粮仓做出垂死挣扎的最后一击，金陵严氏一行二十三人入中州，敲登闻鼓诉冤。
永贞三十二年的天门关国之大耻，已过去十一年之久。
一自胡尘入汉关，十年旧梦无寻处，天门国土仍沦丧于鞑挞之手，曾经繁盛的驻军之所如今空无一人，空城已成一座死城。十一年前燃烧在此的那一场滔天大火，烧光了所有所有的汉话乡音，只有尖锐的胡语蛮音尖啸着滚成一片，落在被烈火焚毁的残破山河大地之上。
北境烽烟再起，鞑挞十六部的骑兵正快速集结而来，万军过境，自正北门入，肆意地踏过空荡荡的城街，从正南门出，向雁南关疾驰而去。
昔日华夏第一关，如今蛮夷跑马地。
冰封长河，雪落群山，十万英灵埋葬于此，孤寂无声。
沧云关的城垛在凛冽的朔风中，俯瞰着漠北数十万里的边境荒野，此刻关外已然黑压压地聚集了数万的鞑挞兵马，将整个沧云关围得水泄不通。
守城的士兵三五一队在在城门上彻夜巡防，深秋的漠北早已落了雪，站岗的军卒手脸冻得通红，仍要保持绝对的清醒。
大战在即，稍有放纵便可能重蹈十一年前天门关的覆辙。
“今冬这个年，过不安生了。”萧镇北推着轮椅，在覆了一层薄雪的砖石上缓缓地走着，抚着双腿上盖的狼皮大氅，呼出一口寒气，“晨起收到了三娃儿的来信，押送来的军费粮草都在路上，不日便能抵达沧云，也不枉费他在中州苦心经营多年，如今的这一场仗，到底是和当年孤军奋战不同了。”
