知道刘客从起了疑，段绪言倒也不慌不忙，就顺着他的话说下去：“公公能坐上督主之位，定有过人之处，怎会因我倒翻酒水，就遣人将我拖至后巷教训。当时事出紧急，这个临时编造的说法只能应付一时，事后追究起来还是难以说圆，太子对我可生了不少戒心。”
“生了戒心又岂会与你上街闲游，逍遥自在，”刘客从盘着手中核桃，一双眼直盯着他，“你们带
岁暮天寒，又是一年旧光景。
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街上红纸遍地，均是炸散的爆竹，硝烟味浮动着也未吹散，家家户户皆已闭门团圆，道上俱是喧嚣过后的冷清。
段绪言正在回宫途中，远听前方车马驰来，他特意往旁侧绕行，那马头却偏生朝他转来。
轱辘与马蹄一并作响，震得地面碎纸乱扬，段绪言侧站道旁避让，只听马夫扯绳一呼，车轮正往他袍摆扫过，碾了石板。
弄死算我心好了，”柳芳倾磕着手边瓜子，“今晚难得，喝几杯？”
“喝不了，我还要回宫，顶多陪你吃顿饭。”
柳芳倾笑了声：“那还要谢公子赏脸了，百忙中还能抽空敷衍我。”
段绪言回道：“客气，敷衍你，我最在行。”
两人以水代酒，碰杯笑了笑。
车身方才在他身侧停住，车窗的帘已挑起，刘客从倚窗投来一眼，掐着细调：“属实久日未见了，九伶啊，你便是半点都不想我。”
段绪言眸色稍暗，抬眼间端起笑意，轻声道：“是公公啊。”
车停在巷角，路上鲜有人烟，刘客从便叫他进车坐着，一双眼狼虎似的审着人。
段绪言着实不喜欢被人这样打量，先开口道：“早知是公公，我便先来拦车了。”
“若真知道是我，只怕你避嫌都还来不及了，”刘客从颇有深意地说道，“毕竟那日在风颜楼的事，光靠你我配合演的那一出，阮青洲也不会真的信吧。”
段绪言搁了水杯，目光追着丁甚，道：“这几日替我多留意丁母，大理寺贴了税银案的告示，她若看到了，就该知道丁耿的事了。丁母就怕给旁人添麻烦，要知道丁耿犯了这等罪，恐怕也不会在这儿多待，她一走，我也就没有来风颜楼的缘由了。”
“还以为你有多关心他们呢，”柳芳倾喟叹，“果然，心肠硬的人，连帮人的理由都冷得很。”
段绪言说：“你也可以当我好心，多个人误会我乐善好施，功名簿上还能留一笔。”
“那到时公子记得添带个柳芳倾的名，也算我没白出力。”
两人相视一笑，各自别过头，向夜空看去。爆竹声响，风自北方吹来，却迟迟不向来处归去。
