阮青洲眼中冷淡，与人笑道：“也好。”
前方宫人微笑颔首，退步转身，灯映前路，烛光晃在面上时，笑意却已变得僵冷。
见灯盏晃动，
那人笑答：“宫廷大道小道交错，不走同一条路也是常事，世子不必担忧，若是觉得路黑，前方也就亮堂了。”
“可前方也不像是能停马车的地方，宫廷设宴送客，若是入夜宴席未散，惯常都会派步辇或是马车来接人，你们怎么……”
李之正说着，手臂经阮青洲朝前轻轻一扯，他停声看去，却见阮青洲脚下不稳，踉跄时赶忙上前将人扶了一把。
是时手间被塞进一块布帕，李之借扶人的动作将东西藏进袖间，怨道：“你瞧，脚下石路坑坑洼洼，也不平坦，主子本就醉了酒，都走不顺了。”
眼眸微动，宫人停步回首，举灯上前：“世子可还无恙？”
一曲《风尘颂》终被叫停，段绪言持箫轻抚，竟已觉得生涩，他侧望门外霜雪，回眸时目光淡淡略过一人，停在箫身。
“许久未吹，已是生疏，”段绪言持箫点地，斜放在坐垫上，“皇妹见谅，就不献丑了。”
段绪言淡漠退开，入座后不咸不淡地酌酒浅尝，抬眼却与阮青洲对视了须臾。
饮酒已有些时，阮青洲脸颊显出淡红，便连眼都是涩的，涩得迷离，更将泛起媚色，旖旎多情。
果真是媚药。
“应是不胜酒力，出了虚汗，”阮青洲微微侧首，“李之，我的帕子可在你身上？”
李之上下寻摸了一遭，惊道：“主子没有递过帕子给我，该不会落在席上了？”
“帕子乃是贴身之物，丢了事大，你回去寻一趟吧。”
“那主子——”
宫人躬身，面上带笑：“冬夜风寒，世子先随奴才到前方的马车上等着吧，此处也就这一条路，李公子顺着这条道走，便能找到世子了。”
段绪言张唇碰酒，舌尖抵齿，极慢地品着酒中辣意，眼神隐没在喧嚣中，越不分明。
那旁，虽不是第一回尝到这种如饥似渴的滋味，但药效起得太快，阮青洲手间发颤，冷汗都已将脖颈打湿。
程望疆步步为营，逼他入套，只怕就那一杯酒被下了药，可如今酒杯早被人取走，空口无凭，程望疆自然不怕他告发，席上又是众目睽睽，再不能久留，阮青洲饮茶压制燥意，刻意碰翻了杯盏。动静一起，阮青洲顺势以不胜酒力为由求请提前离了席。
行步于宫廷时，仅靠宫人在前打灯引路，可一路走去，却是越发觉得冷清。
李之跟在身侧，警惕地朝旁打量：“公公可是记岔了？我记得来时走的不是这条道。”
