府外马匹掉头，缰绳送进家仆手中，铁风朝四下扫视一眼，跟着进了府门。
远处转角，摊贩自隐蔽处险险探头，沉眸看了许久，也便扯过汗巾蒙起半面，往巷中钻去。
——
深宅中，刀刃挑着烛心，引得火光明灭不定，影也晃动。古刀拾帕抹过匕首上的烛油，说道：“问过御医了，说没见过皇帝。出入行宫靠的是皇帝口谕，但他一进门便被禁军带到一处空房中，到点后才放出，这么久了，他连皇帝一面都没见着。”
若有所思着，段
阮青洲有满怀的桂花香气，丁甚埋在肩头嗅了又嗅，一字一句道：“殿下，哥哥是，桂花。”
阮青洲露笑，自腰间取下锦袋。
“这个才是，”阮青洲放他手中，轻抚孩童后脑，“走，我们进去看。”
丁甚垂头顿了顿。
“想，”丁甚羞怯地看了他一眼，“想抱，没见你，好久。”
初他只以为是情绪波动或心神不宁所致，可调养了这么久，也未见他心绪起伏恍惚，段绪言才渐渐察觉到，阮青洲不论是静坐还是动身，心跳都很乱。
扶腕已久，阮青洲似有所觉，就要抽回手，却被紧紧攥住。再一回首，便已对上段绪言质问似的目光。
他知道段绪言要问，却不想答。
“天色暗了，”阮青洲轻笑，“我们拾些桂花就回去吧。”
回程，锦袋兜满桂花，一路芳香，两人共坐马背，段绪言已沉默良久，仅一双手始终自后圈着阮青洲。
右臂浅浅抬动，遗憾落下，阮青洲沉默片刻，段绪言已上前托起丁甚，一下举高，让他坐在肩上。
“不抱。”段绪言逗他。
但丁甚坐得高也不怕，紧牵段绪言的双手，一举跃下倒他臂弯里，双手再扣上后颈，张开双腿盘腰，就这么趴靠在他肩头。
“猴儿一样。”段绪言拨他头上松软的发髻，腾出一手伸向阮青洲。
两人相视一眼，阮青洲抬起指尖，靠近掌心，段绪言握指紧紧攥住，牵至身旁：“回家了。”
荒郊杳无人烟，至入城后，街道行人或悠然或匆匆，均避不开朝此看来几眼。
来往目光中不乏艳羡，却多的是冷嘲热讽，段绪言淡然处之，只是抬掌挡在阮青洲眉眼上方，又将那面颊侧过，按进怀里。
“累了就靠着我，眯一会儿。”他不惧众目睽睽，吻过阮青洲的头顶，一手始终遮在他眼前，到府外方才放下。
铁风在门前久候，见到人后先行上前牵马。
段绪言与他对视一眼，已知他有事禀报，便下马托住阮青洲，先让他往门里进，却见门边小孩露出半个脑袋，小跑着往阮青洲怀里扑。
