正如在第
章中所解释
，下子建立个包括宇宙中每件东西完整统理论是非常困难。取而代之，
们在寻求描述发生在有限范围部分理论方面取得
进步。们忽略其他效应，或者将它们用定数字来近似。（例如，当们用化学来计算原子间相互作用时，可以不管原子核内部结构。）然而，最终人们希望找到个完整、协调、将所有这些部分理论当作它近似统理论。在这理论中不需要选取特定任意数值去符合事实。寻找这样个理论被称之为“物理学统”。爱因斯坦用他晚年大部分时间去寻求个统理论，但是没有成功，因为尽管已有引力和电磁力部份理论，但关于核力还知道得非常少，所以时间还没成熟。并且，尽管他本人对量子力学发展起过重要作用，但他拒绝相信它真实性。看来，不确定性原理还是们在其中生活宇宙个基本特征。所以，个成功统理论必须将这个原理合并进去。
正如将描述，由于们对宇宙知道得这
多，现在找到这样个理论前景似乎是好得多。但是们必须小心，不要过份自信——们在过去有过错误奢望！例如，在本世纪初，曾经以为每件东西都可以按照连续物质（诸如弹性和热导）性质予以解释。原子结构和不确定性原理发现使之彻底破产。然后又有次，1928年物理学家、诺贝尔奖获得者马克斯·玻恩告诉群来哥丁根大学访问者：“据们所知，物理学将在6个月之内结束。”他信心是基于狄拉克新近发现能够制约电子方程。人们认为质子——这个当时仅知另种粒子——服从类似方程，并且这是理论物理终结。然而，中子和核力发现对此又是当头棒。讲到这些，在谨慎乐观基础上，仍然相信，们可能已经接近于探索自然终极定律终点。
在前几章中，描述引力部分理论即广义相对论和制约弱、强和电磁力部分理论。这后三种理论可以合并成为所谓大统理论（GUT）。这个理论并不令人非常满意，因为它没有包括引力，并且因为包含譬如不同粒子相对质量等不能从理论预言，而必须人为选择以适合观测些量。要找到个将引力和其他力相统理论，困难在于广义相对论是个“经典”理论；也就是说，它没有将量子力学不确定性原理合并在里面。另方面，其他部分理论以非常基本形式依赖于量子力学，所以第步
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