“谢陛下。”白烬垂首道：“臣此次路经淮北，本只是因为当初礼部尚书应大人所呈余氏之事所留，却不想此事案牵淮北巡抚周琮，那周琮与淮水漕运
童慎互相勾结，平日里明暗交往甚多，甚至……通过漕运私开
金矿，并多番掩饰，不想那日淮北大雨，周琮又行差踏错，以致桐柏山倒塌，金矿之事败露。”
“详情之事……”白烬从怀中掏出
本奏章，旁边内侍见状赶忙拿过去呈给建昭帝，白烬道：“已在折子中详尽写明，臣不便耽搁归途，便先行返京，余下之事交由同行应大人。”
“嗯……”建昭帝拿过折子，边翻着，边道：“如晦稳重，朕当初准他私下跟去，乃是念及你为着奔丧之事，恐无暇顾及，如今倒是有用。”
建昭帝早听闻周琮事情，可他这番慢慢翻着，脸上竟还是没掩住怒意，那已有沟壑脸上阴沉起来，帝王之相多森然，他将折子翻到底，忍不住地往桌上重重拍，差点将那棋子混个黑白不分，“大胆周琮！”
粒棋子从桌上滚下，敲着冰冷地板跳好几声，才囫囵停下来。
便与那粗布衣衫格格不入。
但白烬不敢走神太久，他应和着道：“臣惶恐。”
建昭帝叹口气，“其实朕早有心要安抚秦老将军，只是先帝旨意不可违，二十年白衣苍狗，只能等到二十年后，朕才能召他回京，只是如今……”
“白烬啊……”建昭帝看着他面色温和，“朕对你，期望甚高。”
白烬闻言，立刻起身行礼，“臣粉身难报。”
建昭帝叱声之下咳两声，脸色阵难看，“国之社鼠……内蔽善恶于君上，外卖权重于百姓[1]！咳咳咳……”
周围内侍全噤声着跪下，白烬从椅子上站起，撩起衣摆跪在地上，“陛下息怒
建昭帝笑，他摆摆手，“小将军快起来，此刻无须多礼。”
正巧内侍端茶水过来，建昭帝端杯在手，“这茶是昨日温国公送来，入口不涩，后有回甘，是特意取城外陀安寺今年春里新茶制成，旁没什
特别，只是依国公所言，这乃是他亲手所制，朕感念其心意，顿觉茶之上品，想请小将军也来尝尝。”
“是。”白烬端起茶杯，心里已经在想：温国公……看来温国公已经前来请罪过。
白烬口其实并未尝出什，只客套道：“诚如陛下所言。”
建昭帝将茶杯放下，脸上沉重些许，“小将军说说淮北之事吧，听闻你受伤，也不必再跪，坐着说，你回来路上走半月，朕案上折子都堆成山。”
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