,不过,用不着开口问,也用不着别人告诉她,她就可以确定,这些奇怪的机器一定是整个地堡的核心。每次召开预算审查会议的时候,他们消耗电力所需的费用,永远是争论不休的焦点。问题是,清洗镜头是不可或缺的,而大家都不敢开口提到外面的世界,还有一些危险的禁忌话题,所以,资讯区就享有压倒性的谈判空间。因为,每个被送出去清洗镜头的人,都必须量身定做一件防护衣,而负责制造防护衣的实验室,是资讯区负责管理的。光是这一点,他们就拥有至高无上的地位。
不对。詹丝提醒自己,并不只是因为清洗镜头需要依赖他们,也不只是因为大家畏惧外面的世界。而是因为,除此之外,大家还抱着一丝希望。整个地堡,每个人心中都潜藏着一种说不出的、迫切的希望,一种荒谬不切实际的希望。也许,自己这辈子没有机会实践那个希望,不过,他们的孩子也许有机会,或是孩子的孩子。也许有一天,他们会有机会再到外面世界去生活,而唯一能够让这个梦想成真的,只有资讯区,还有资讯区的实验室制造出来的笨重的防护衣。
想到这里,詹丝不由得打了个冷战。生活在外面的世界。从小爸妈就严厉告诫她,绝对不能有任何出去外面的念头,因为,万一上帝察觉到她有这种念头,真的会把她送出去。小时候,她脑海中常常会浮现出一种想象,看到自己穿着防护衣。那就像一具活动的棺材。这些年来,她曾经亲手把很多人送进那具棺材。
来到三十四楼,她走下最后一级楼梯,轻轻踩上楼层平台,悄无声息。马奈斯跟在她后面,手上拿着水壶。这时候,詹丝才猛然想到,这一整天她一直在喝他的水,把他的水喝光了,而她的水壶却还好端端地塞在背包后面。这个小动作,带有那么一点纯情浪漫的气息,但也是很实际的。要从自己的背包后面把水壶拿出来,比较不顺手,而相对的,从对方的背包里把水壶拿出来就容易多了。
“需要休息一下吗?”他把水壶递给她。水壶里的水大概只剩下两口了。詹丝喝了一小口。
“我本来就打算在这里停留一下。”她说。
马奈斯抬头去看门口上方,那里有一个褪色的数字。他当然知道这里是几楼,不过,他好像觉得自己有必要再确认一下。
詹丝把水壶还给他。“从前,每次要做职务任命的时候,我都是直接发电子邮件给他们,请他们签署同意。我的前任韩福瑞首长也是这样做,而更早之前的杰佛斯首长也一样。”她耸耸肩,“地堡的传统。”