“我只有跟泽西·乔比赛的那一回抽过筋。”
“那后果怎样呢？”
威利突然放下胳膊，垂在两侧，“你说得有道理。”
“去训练房，就在那儿。”那名杂工夸张地挥动手臂向左一扫。
“别碰我啊。我比赛前不喜欢被别人碰，你知道。”
恰克走到门前，停住脚步回头看，泰迪向他点点头。
恰克打开门，两个杂工恰好从楼梯那边走进来。他一拐弯消失不见了。其中一个杂工问泰迪：“你见到那个‘黑人拳王’从这儿经过了吗？”
泰迪回头朝走廊望去，那个病人正踮着脚在原地不停地跳跃，双手空挥着组合拳。泰迪手一指，他们三人同时追过去。
“他过去是拳击手吗？”泰迪问。
左边一个年纪较大的高个子黑人说道：“噢，你是从海滩那边来的，嗯？那边是假日病区，是不是？没错，那是威利，他以为自己正在训练，将在麦迪逊广场和拳击手乔·路易斯较量。实际上，他打得还不错。”
地点碰头？”
“十五分钟吧。”
警卫调好了水管，突然喷出一股水柱，把那个悬在铁窗上的家伙冲下来，摔到地板上。几个人在囚室里拍手，还有些人在呻吟，低沉而颓废的声音，就像战场上士兵发出的那样。
“十五分钟差不多。回到大厅里会合怎样？”
“没问题。”
“哦，我晓得啦，你这个杀手。”他打开囚室的门，“快进来吧。”
威利走向囚室，“你可以听到他们的欢呼，那些观众的声音。”
“座无虚席，我的少爷，全场都爆满了。”
泰迪和另一位杂工继续向前走，那人伸出一只褐色皮肤的手：“我叫艾尔。”
泰迪与他握手
他们逼近那个家伙，泰迪看着他的拳头在空中挥舞。
“就我们三个人，没法对付他。”
那个年长的杂工吃吃地笑了，“只要一个人就够了。我是他的经纪人，你不知道吗？”他大声喊道：“嘿，威利，该给你按摩按摩了。离开赛只剩下一小时了。”
“我不要按摩。”威利对空打出一连串快速的刺拳。
“我可不能让我的饭票在这时候抽筋啊，”那个年长的杂工说，“听到没有？”
他们俩握握手。恰克手心里满是汗水，上唇又滑又亮。“泰迪，你要当心点。”
一个病人砰地推开他们背后的门，经过他们身边跑进牢房区。他赤着的两脚脏兮兮的，跑动的模样就像个职业拳击手——脚一前一后不断弹跳着，双手摆出预备出拳的姿势。
“我尽力而为。”泰迪朝恰克露出微笑。
“那好吧。”
“就这样吧。”
