海是生命最先起源的地方,迄今为止那里还存在着很多非常怪异的生物,这些生物的种类令人数不胜数。世界上许多动物的原始形态,至今仍在海洋深处保留着,因此我们经常这样说,海洋是世界的生命起源,同时海洋也是人类生存的重要宝库。
但是,在陆地上,以前的那些稀奇古怪的动物,已经差不多灭绝殆尽了,遗留下来的只是很少的一部分,这些动物中的绝大多数都是昆虫。那种祈祷的螳螂就是其中之一,我们在前文已经交代过关于它特有的形状以及习性等等,在这里,我们要介绍另一种动物,它就是。
这种昆虫,在它幼虫时代的形状,应该算得上是布罗温司省内最奇怪最特别的了。那是一种细长的,不停摇摆的奇怪昆虫。没有一种昆虫的形体和它的类似,没有见过的人,绝对不敢用手去触碰它们。我邻居的小孩,在见识过这个奇怪的昆虫之后,它奇形怪状的模样给他们留下了深刻的印象,他们管它叫“小鬼”。他们联想到它和妖魔鬼怪有些不清不楚的关系。在春季的五月,或是在秋天,甚至是在有阳光和温暖的冬天,你都可以遇见它们,虽然它们不是成群出现的。
荒地上坚韧的草丛里,日光照耀处的矮树丛中,遮蔽风雨的石头旁边,都是最喜欢的住宅,因为它们畏惧寒冷。
我会尽我所能地告诉大家,它看起来究竟是什么样子的。它身体的尾部总是向上蜷曲往脊背上靠拢的,样子就像一个钩子,在它身体的下部,即钩子的表面,有着许多叶子状的鳞片,它们呈三行的样子排列着。
钩子的下部有着四只细长的,犹如高跷一般的腿;每条大腿和小腿连接之处,都有一个弯弯的突出的刀片,就好似屠夫切肉常用的那种刀片。
在高跷和四足上的钩的前端,有一个长而且直的胸部突起。它的形状长而尖细,就好像一根草叶一样,而在草叶的末梢,就是它的狩猎工具,和螳螂的狩猎工具十分相似。
还有一个鱼叉状的尖刺突起在这里,它还拥有残酷的老虎钳,如锯子一般的牙齿。上臂合并而成的钳口之间有一道沟,两侧各有五只长钉,当然其中也长有小锯齿。锯齿都比较细密而且十分整齐。
它在休息的时候,通常会把前臂收起,这样锯齿就镶嵌在了前臂的沟里。它好比是一台可以加工的机器,有锯齿、有老虎钳、沟槽和沟道,如果它再稍微大一点的话,它就能成为一个可怕的刑具了。
它的头部也与这整部的机器相辅相成。这是一个十分怪异的头部!它的面孔尖细,同时生长着卷曲的胡须