辨出蜂巢是属于哪一种蜜蜂的。很明显,“一丝不挂”的赤裸小幼虫就隐藏在掘地蜂的窠巢里;而在竹蜂的窠巢中,幼虫则被坚固的卵牢牢地包裹着。
同时,这两种蜜蜂,有它们各自特殊的寄生者,或者说是不速之客。寄居在竹峰这里的是一种黑白相间的蝇,它们总是盘踞在蜂巢隧道的门口处。它们会在趁人不备的时候闯入蜂巢,产下自己的后代。掘地蜂的寄生者是,这种甲虫的尸体经常会出现在堤面上。
把竹蜂的小房间统统移开,就能够观察到掘地蜂的住所了。正在成长之中的昆虫居住在其中的一些小房间中。有一部分房间里住的是它们的幼虫。还有一些房间,里面有一个蛋形的壳,壳分成几节,壳上部还有突出的呼吸孔,壳壁十分薄,而且脆,非常容易碎裂,壳的颜色呈琥珀色,十分透明。从外面看上去,里面正在发育的已经开始挣扎了,它们好像已经迫不及待,希望马上破壳而出似的。
它们究竟是如何进入到巢穴里来的呢?从巢穴地理位置上来看,入侵简直就是不可能的。而且,就算是使用放大镜仔细观察巢穴,也无法找出任何入侵过的痕迹。经过三年的仔细观察,我终于找到问题的答案了。于是,在我记录的昆虫生活史上,便又增加了最为奇怪有趣的一页。下面我就来告诉大家我研究的结果吧!
,在它发育完整后,只有一两天的寿命,它的全部生命历程就是在掘地蜂的门口度过的。在这短暂的生命中,它所做的工作只是繁殖后代而已。
同其他的动物一样,也拥有消化器官,但是,对于它是否需要进食这个问题我是持怀疑态度的。对于雌虫而言,它唯一的生存目标,就是产卵。等这件事做完以后,它的生命也走到了终点。那么,雄性又如何呢?它们在这种土穴上蛰伏一两天之后,也同样会死掉。这也就是为什么在蜂的住宅旁边的那片蜘蛛网上,悬挂着那么多甲虫尸体的原因。
不了解它的人,肯定都会以为这种甲虫会跑遍所有的房间,然后在每一个房间中每个蜜蜂的幼虫身上都产下它的卵。可是,事实却不是这样的。我在观察中发现,在蜂巢的走廊里根本就没有卵的痕迹。会将所有的卵产在蜂巢门口靠里的位置,堆积成一堆,离门口大概有一到两寸远。这些卵通体呈白色,其形状似蛋形。它们的体积都不是很大,它们互相之间粘在一起。粗略地估计了一下它们的数目,大概有两千个,这个数目可能还是略微偏低的估算。
和人们的想象截然相反,它们仅仅将卵产在蜜蜂住宅的门口之内