我们掀开黄蜂蜂巢外面的保护层，就可以看见里面隐藏着许多小蜂房。这些小蜂房分成许多层上下排列着，中间由一根稳固的柱子连接在一起。蜂房没有固定的层数，在某个季节的后期，大概是十层甚至更多。每个小房间的入口都是朝下的，所以在这个看起来非常奇怪的狭小空间里，黄蜂的幼虫无论是睡觉还是饮食，都是以倒挂的状态进行的。
这些小家伙们被这一层一层的蜂房分隔开。而在各个蜂房与巢穴的外壳之间，有一条宽阔的连接通道。经常会有一些成年黄蜂进进出出，它们负责照顾巢穴里的幼蜂。这条通道的另一边通向地穴的进出口，通往外面丰富多彩的大千世界。
每个蜂巢里都生活着数量繁多的黄蜂，它们的一生都在不辞辛苦地工作着。最主要的任务就是在家庭成员不断增加的时候，不停地扩建蜂巢，以满足新成员的居住需要。虽然有些成年黄蜂没有自己的幼虫，但它们仍然尽职尽责地呵护巢内的幼虫。
为了能够仔细观察它们的工作情况，以及它们是怎样为过冬作准备的，我早在十月份的时候，就把少许几层蜂房放在了玻璃罩子下面。这里面居住着很多幼虫和蜂卵，而且还有数百只照顾它们的工蜂。
为了便于观察，我把蜂房分隔开，并将小房间的入口朝上并排放着。这种颠倒的排列对这些囚徒们来说，好像并没有增加什么困扰，它们很快适应了这样的生活，恢复了以前紧张而又忙碌的工作状态。当然，它们需要继续扩建蜂巢，所以我送给它们一块软木头，而且为它们提供蜂蜜，满足它们的饮食需要。后来，我用一个盖着铁丝的大泥锅来代替之前的玻璃罩子，充当隐藏蜂巢的土穴。然后我再在外边盖上一个用纸板做成的、可以移动的圆盖子。这样，除非我需要光线亮一些时才移动盖子，其他时间，这个大锅做成的笼子里是非常黑暗的。
黄蜂在适应了新环境后，又开始了自己的日常工作。工蜂们一面照顾蜂巢中的蜂宝宝，一面继续修理自己的房子。它们齐心协力筑起一道新的铜墙铁壁，这墙壁紧紧围绕着它们最封闭的蜂房。看来，这一次它们并不是只作简单的修补，而是要重新建筑一个新的外壳，来代替那个被我毁坏的旧壳。它们的工作就从被我用铁铲破坏了的那个地方开始，并且很快建成了一个鳞片似的弧形房顶，遮住了整个蜂巢的三分之一。假如这个小蜂巢没有遭到我的破坏的话，那么它们搭建起的这个新屋顶足可以连接几层的保护壳呢。而现在它们做出的这个房顶，还不够大，只能
