也会被工蜂们撕扯开来，最后吃掉。
此后，这些小保姆兼刽子手，开始无精打采地一天天混着日子。我带着无比的惊奇持续关注着这些昆虫的最终结局。出人意料的是这些工蜂会在忽然之间全都死掉。它们跑到笼子上面，又跌落下来，最后四脚朝天地仰卧着，再也没有起来，就像突然被电到了一样。当它们的生命周期到了尽头的时候，无论如何也无法逃脱时间的宣判。这就像一只钟表，当它的发条转到最后一圈的时候，就停止了工作。
工蜂已经老了，它们已经不能抵抗严寒了。但蜂巢中最迟出生的母蜂却正值壮年，所以还能够抵挡一阵子。我们可以从它们的外表判断它们是否时日不多：那些后背沾有尘土的黄蜂就是快要死去的。它们在身体强壮的年轻时代，只要发现有尘土附着在身上，就会立刻擦拭下去，它们要保持外衣的洁净。但当它们生病的时候，就没有精力顾及外表了。它们有时会停留在阳光底下一动不动，有时迟缓地走来走去。它们不再擦拭它们的外衣，此时这些已经不再重要了。
黄蜂对自己外表的毫不在意就是一种不祥的预兆。在这种情况下，两三天以后，这沾有尘土的黄蜂会最后一次离开自己的巢穴，到太阳底下享受最后的温暖。然后会突然跌倒在地下，永远离开这个世界。为什么黄蜂的最后时刻不是在自己的巢穴里度过的呢？这是因为在黄蜂的世界里，有一种不成文的“规矩”，那就是一定要保持巢穴的干净整洁。那些接近死亡的黄蜂，会自己准备自己的葬礼，它们会选择自行跌落在土穴下面的坑里。保持巢穴的清洁卫生，这是所有黄蜂必须遵守的习惯。无论黄蜂世界有什么样的变化，这个传统却是永远不变的。
我的笼子渐渐地变空了。虽然外边已经天寒地冻，但我为它们准备的屋子里仍然非常暖和，而且还为它们准备了很多蜜汁，供幸存的健康者食用。可是到了圣诞节的时候，我的笼子里只剩下十多只雌蜂了。到了转年的一月六日，最后剩下的那几只黄蜂也死掉了。
可是我养在笼子里的黄蜂既没有挨饿，也没有受冻，更没有经受过任何灾难，它们的死因究竟是什么呢？
我认为这不是囚禁造成的后果。因为即使在野外，也会发生同样的情况。大多数的蜂巢都发生过这样的情况，这并不是因为遇到了什么意外情况，也不是因为疾病，更不是因为恶劣的天气，死亡也许对它们来说是一种不可逃脱的命运。这样的命运摧残着它们，与支撑它们活下去的力量一样强大，一样不可战胜。
